向任何地球科学家询问预测地震，他们会告诉您这是有风险的业务。在对“预测”一词ball之后，他们可能开始用“不确定性水平”，“低概率事件”和“不精确的艺术”等术语讲话。
他们要保持警惕是正确的。
一支六人地震学家目前正在意大利审判由于未能预测2009年4月袭击L'Aquila市的6.3级地震。检察官认为，地震学家在致命的地震发生前向公众提供了不精确和不完整的信息，该地震造成309名居民丧生。尽管有近5,000名科学家签署了一项国际请愿书，以支持地震学家，但如果起诉赢得了案件，他们将被判犯有过失杀人罪。
科学家说，即使该地区是一个高度地震活跃的地区，意大利地震学家也无法预测地震。关于地震的内部作用使他们脱颖而出的是一个谜。
虽然我们可能想知道下一个“大个子”何时何地发生，尤其是当我们接近9.0级一周年纪念日时毁灭日本的地震- 这种精度现在超出了地震科学的范围。 [日本地质影响地球的7种疯狂方式这是给出的
美国地质调查局的地质学家布莱恩·阿特沃特（Brian Atwater）说：“从本质上讲，我们不知道下一个主要地震将在何处或何时袭击，只需要忍受这种不确定性。”
地球物理学家和世界各地的地震学家都认识到，地球上的某些地区比其他地区更容易受到地震活动（臭名昭著的“”火环“例如，在太平洋周围）。科学家还知道，地球的许多构造边界似乎在明显但变化的地震时间表上产生了地震。
但是地球科学家仍然面临着使用这些工具可以使用的工具来解释地震风险的挑战，而无需煽动广泛的恐慌或虚假的安全感。
疯狂的方法
古老的沉积物可以讲述有关过去地震和海啸的非常详细的故事，而沉积物分析是地质学家在解释这些历史地震和特定地区的地震模式中使用的最基本工具之一。
英格兰达勒姆大学（Durham University）的地理教授伊恩·申南（Ian Shennan）说：“岩心核心通常会带您约5，000年。” “泥土和泥炭层可以帮助我们重建地震与空间范围之间的时机，从中您可以开始推断地震周期的动态。”
Shennan的大部分研究都集中在与Aleutian Megathrust相关的海平面变化上，Aleutian Megathrust是一个俯冲带（其中一个构造板被推入另一个构造板）。该区域在1964年造成了9.2级地震，这是北美历史上最大的地震。 [历史上最大的地震这是给出的
土著传统和历史文件还可以提供有关过去地震规模和位置的重要线索。地球物理学家最近使用了海地历史定居点的文件，并从西班牙政府的报告中逗弄了一个世纪的历史西班牙岛岛上的地震循环。
描述一个历史文件1700年日本的大规模海啸- 称为“孤儿海啸”，因为日本的居民感到不伴随地震 - 还帮助科学家认识到北美西北部海岸沿北美西北沿海地区发生的大地震的潜力，在当今的不列颠哥伦比亚省，华盛顿，俄勒冈州和加利福尼亚州附近，因为那是触发了海啸的地震。
“了解1700年的卡斯卡迪亚地震是成功的故事之一，”阿特沃特告诉Oramazingplanet。
Atwater说：“这是地球物理直觉的一个例子，然后是河口中的地质泥泞，与日本原住民传统和旧文件的悠久历史研究的悠久传统相吻合，以找出地震和海啸历史。” “所有这些东西都融合在一起，描绘了一张危险的照片，否则有一天会惊讶地将该地区带入该地区。”
地震预测
尽管远离历史文档和美国原住民传说的世界，预测模型是帮助科学家计算的另一种工具地震风险。
加利福尼亚大学戴维斯分校的地震动态专家约翰·伦德尔（John Rundle）说：“现在，大多数模型都使用小地震活动的速度来预测是否会发生重大地震。”
Rundle的小组设计模型，试图预测主要地震-6.0及以上，以及日本和世界其他地方的7.0及以上。目前，他们正在更新当前的全球预测，以说明自一个地区最后一次重大地震以来已经过去的时间。
Rundle说：“我们的新预测仍使用小地震活动的速度，但它也利用了自上次地震以来的时间。” “如果您包括这两种效果，从本质上讲，您会看到地震前的可能性非常好，然后在地震后突然跌落。”
Rundle解释说，像这样的自动模型的一个主要好处是，它们可以与现有地震数据进行回顾，以确定预测的准确性。
特别是不精确的
地震学家以及更多答案的人都知道，通常会带来更多问题，并且大多数人不愿意确定未来地震的特定日期和地区。
达勒姆大学的谢南说：“这是一门非常模糊的科学，预测下一个人何时会发生。”
阿特沃特说：“这使我感到有些无用。”
但是专家确实有一些答案。
例如，科学家对复发间隔的理解，主要地震之间的时间在一个特殊的错中，正在稳步前进。
根据Shennan的研究，ALEUTIAN MEGATHRUST的复发间隔产生了1964年的阿拉斯加地震，平均约为600年。
Shennan说：“这些地震通常是相隔几个世纪的 - 这肯定是地质证据所表明的。” “这已经过去了大约50年，所以我们有一些距离 - 除非我们误解了一切 - 从该地区产生的另一个大型大事。”
西班牙裔似乎还通过相对安静的间隔循环，在主要地震之间持续了50年和240年。
但是，日本和南加州等地震活跃地区可能并不那么幸运。
根据Rundle的计算，位于洛杉矶以东100英里（160公里）的Palm Springs有45％的机会经历幅度6.0或更高的机会2012年地震。圣地亚哥和里弗赛德的城市都有近40％的机会，而洛杉矶有这种地震的机会25％。
至于日本，Rundle的预测甚至不那么令人鼓舞。
他说：“在明年的某个时候，幅度6.0或更大的可能性很高。实际上，现在的概率是以往任何时候都很高。” “我希望很快会有什么。”
Rundle和其他专家同意，减轻地震损害的关键不是依赖完美的预测，而是负责任的公众意识和应急准备。
阿特沃特说：“没有足够长的俯冲带可以使巨大的地震被认为无能力造成这样的地震。” “我们不能保证任何特定地区处于危险之中或绝对安全。”
他补充说：“科学上有很多不确定性，人们总是渴望预测，但不幸的是，这是那些特别不确定的领域之一。”
这个故事由Ouramazingplanet，生命科学的姐妹网站。
