新的研究表明，可能比专家以前想象的要早得多的要早得多。
在2月20日在线发布的研究中，研究人员发现，大约11万年前，我们最亲密的人类亲戚经历了“人口瓶颈”，使他们的遗传多样性减少了。
一个当物种内遗传变异突然减少时，就会发生。物种中的瓶颈可以通过多种过程（例如气候变化，狩猎或种族灭绝）带来。瓶颈的最终结果可能是病人或处于灭绝的边缘。
科学家通过分析尼安德特人内耳形状的变化来确定瓶颈。
当他们分析尼安德特人头骨的内耳时，他们发现，这种骨头的骨头变化突然下降了，标志着尼安德特人骨骼的重大变化。
通常，古老的DNA样品的比较可以帮助研究人员在瓶颈发生时指出。但是在这种情况下，团队使用尼安德特人耳骨的变化减少作为代理。他们专注于半圆形管，内耳中的一组骨管在出生时完全形成。在生命中，这些运河充满了液体，有助于保持平衡和检测头部运动，例如颤抖或点头。由于半圆形的运河在进化上是“中性”的，因为它们的变化不会影响一个人的生存，因此跟踪随着时间的流逝，运河的细微变化可以阐明过去人口的大小和多样性。
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使用，研究人员检查了三个时期的30个尼安德特人的半圆形管：西班牙的Sima de los Huesos遗址，其历史可追溯到430，000年前，在克罗地亚的克罗地亚（Krapina）遗址中有10个，该地点是120，000年前的克罗地亚（Krapina of Crapina of Croapina），持续到120，000年前，七个“尼安德斯”（Neandthals）从弗朗西斯（Belgium and Belgium and Belgium and belgium and Israel and Israeler）到64，000，000，000年。
该分析表明，尼安德特人晚期的内耳骨骼变异明显低于早期组，这使研究人员得出结论，遗传瓶颈事件发生在最近1200，000年前。
“通过包括广泛的地理和时间范围的化石，我们能够捕捉尼安德特人进化的全面图片，”研究合着者梅赛德斯·康德·瓦尔维德（Mercedes conde-Valverde），西班牙阿尔卡拉大学的一名生物人类学家，在陈述。她说。
这些发现与以前关于尼安德特人的发现非常适合人口营业额这对欧洲尼安德特人的数量产生了负面影响。但是目前尚不清楚西南亚洲尼安德特人是否有相同的模式，就像那些居住的人一样研究人员在他们的研究中写道，因为他们的头骨无法分析。
