一群美国学生将一枚“自制”火箭发射到太空，比任何其他业余火箭更远、更快，打破了一系列世界纪录。这枚学生制造的导弹飞升了 90,000 英尺（27,400 米），超越了之前的记录保持者——一枚 20 多年前发射的火箭。
这枚破纪录的火箭名为余震二号，由南加州大学 (USC) 火箭推进实验室 (RPL) 的学生设计和建造，该实验室完全由本科生管理。 10 月 20 日，学生们在内华达州黑岩沙漠的一个地点发射了余震 II。火箭高约 14 英尺（4 米），重 330 磅（150 公斤）。
南加州大学的代表在一份报告中写道，火箭的最高地点距地球表面约 470,000 英尺（143,300 米），“比任何非政府和非商业团体飞过的太空都更远”。陈述。此前的纪录是 380,000 英尺（115,800 米），由民用太空探索队的 GoFast 火箭于 2004 年创造。
在飞行过程中，余震 II 的最高速度约为 3,600 英里/小时（5,800 公里/小时），即 5.5 马赫——音速的五倍半。这比 GoFast 稍快，GoFast 也保持了 20 年的业余速度记录。
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但海拔和速度并不是余震二号打破的唯一记录。 “这一成就代表了多项工程第一，”瑞安·克雷默南加州大学机械工程专业本科生，RPL 团队执行工程师，即将加入团队，在声明中说。 “余震 II 的特点是学生发射过的最强大的固体推进发动机和业余爱好者制造的最强大的复合材料发动机。”
这次破纪录的发射是 RPL 的最新成功。 2019 年，另一个小组成为第一个由学生领导的团队，将火箭发射到卡门线（卡门线是太空正式开始的假想边界，Live Science 的姊妹网站）Space.com 此前曾报道过。余震二号只是第二枚达到这一里程碑的学生火箭。
为了创造破纪录的火箭，余震 II 团队在热防护方面采用了新的进步，这在火箭以高超音速（5 马赫以上）飞行时至关重要。学生们为 Aftershock II 涂上了一种新型耐热涂料，并为其配备了钛涂层翅片，取代了之前型号中使用的碳基部件。
“高超音速下的热防护是行业层面的一项重大挑战，”克雷默说。该团队所做的升级“表现完美，使火箭基本完好无损地返回”。然而，由于加热效应如此强烈，钛翅片从银色变成蓝色，这是由于一个称为“阳极氧化”，其中金属与大气中的氧气发生反应，形成一层氧化钛，他补充道。
该团队还为火箭设计了一个新的控制单元，称为高空传感、遥测和电子回收模块（HASMTER），用于跟踪火箭的飞行并部署降落伞。
负责 RPL 团队的研究人员对这些学生印象深刻，他们从老师那里得到的帮助很少。
“这不仅对于学生团队，而且对于任何非专业火箭工程师团队来说，都是一个非常雄心勃勃的项目，”丹·欧文航空航天工程师兼南加州大学航天工程系主任在声明中说。 “这证明了我们寻求培养新兴航天工程师的卓越能力。”
