8 个化石发现改变了我们对地球生命的理解

当我们临近年底时，我们经常会发现自己在思考未来，但有时需要从过去汲取宝贵的经验，才能在学术界取得长足进步。拿，令人眼花缭乱的多样性，非常非常古老的东西，以某种方式抵抗腐烂和分解，在我们可以深入研究并阅读数亿年未来的记录中徘徊。

这些宝藏在 2024 年向世人展示，改变了我们看待地球生命的方式，无论是今天活着的动物的进化，还是过去巨型“谜”的神秘生活方式。这是我们去年最喜欢的八个。那么，哪一个在您梦想的壁炉架上占有一席之地呢？

一种拥有 4700 万年历史的“外星植物”，比我们想象的还要奇怪

一组奇特的化石被发现1969 年在犹他州发现了一种“外来植物”的 4700 万年前的叶子，这种植物被认为是人参家族中的一个不寻常的成员。 2024 年，更多外星植物化石的发现意味着科学家们能够重新审视这种好奇的植物，并揭示它根本不是人参。

这种外星植物，正如它的拉丁名字所暗示的那样，实际上比我们最初意识到的还要奇怪，具有我们在现代植物中从未见过的特征。它属于一个已不复存在的科，这表明开花植物的化石记录比以前认识到的更加多样化。。

有史以来第一块南极琥珀泄露了南极大陆白垩纪森林的秘密

11 月发表的一项研究宣布，首次从南极洲近海沉积盆地中发现了琥珀碎片。这些化石意味着我们现在拥有来自各大洲的琥珀样本，并将提供有关南极洲森林的信息，这些森林曾经是耐寒恐龙的家园。

这些古老的硬化树树脂碎片（称为琥珀）是在 5 厘米（2 英寸）厚的褐煤（湿煤）层中发现的。根据褐煤的年龄和成分，琥珀的年龄估计在 92 至 8300 万年前，来自主要由针叶树组成的沼泽森林。

正如阿尔弗雷德韦格纳研究所的研究作者 Johann Klages 博士在一份报告中所说陈述，“我们现在的目标是更多地了解森林生态系统——如果它被烧毁，我们是否能在琥珀中找到生命的痕迹。这一发现让我们能够以另一种更直接的方式回到过去。”。

恐龙时代的鸟类填补了鸟类智力进化7000万年的空白

几乎完美的中间体 现代鸟类被发现时其头骨保存在非凡的三维空间中。找到如此完整的中生代鸟类化石几乎是闻所未闻的，这使得这一发现成为同类中最重要的发现之一，但这还不是全部。

这种恐龙时代的鸟类大约有八哥大小，被描述为罗塞塔石碑，用于研究鸟类大脑如何以及何时进化成今天令人难以置信的智能处理机器。通过重建它的大脑，科学家们能够确定，它扩大的大脑表明它比最早的类鸟恐龙更聪明，但它缺乏现代鸟类中所见的发达小脑，而小脑与复杂的飞行控制有关。。

冰冻木乃伊揭示长毛犀牛背上有一个驼峰

研究人员有史以来第一次发现了一具木乃伊遗骸它的脖子后面有一个又大又旧的驼峰（是的，木乃伊是一种化石）。奇怪的是，所有其他已知的冰河时代巨型动物标本中都没有驼峰，而且我们还不知道它是否在童年后就消失了。

那么，以脂肪隆起的形式出现的重大新闻，以及证明古代洞穴壁画描绘驼背犀牛的惊人准确性的新闻。最准确的描绘是由肖维洞穴的一位旧石器时代艺术家所作的，它表明古代艺术可以成为了解地球上生命曾经是什么样子的良好信息来源——当你看到时，会非常令人印象深刻我的对骆驼的最佳估计。。

化石脚印揭示了大型兽脚亚目恐龙生活在南极圈附近

据报道，今年在澳大利亚南海岸发现了大型兽脚亚目恐龙留下的足迹，其历史可以追溯到该地区仍与南极洲相连的时期。这些脚印证明，当它几乎触及南极圈时，大型恐龙就生活在那里，使该地区一度陷入近乎完全黑暗的几个月。

这是有道理的，某些东西会吃掉我们已知生活在那里的猎物，但我们不知道它们是如何度过冬天的。冬眠、迁徙或利用稀缺的资源生存都是可能的，但足迹表明，至少在某些时候，中等体型的猎物如此丰富，以至于大型肉食者可以在该地区安家。。

特殊化石揭示了墨西哥发现的“神秘”10米鲨鱼的秘密

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保存完好的化石属于翼龙属今年在墨西哥发现了一种已灭绝的巨型鲨鱼。它们可能有助于解开一些数百年之久的谜团，这些谜团围绕着这些“谜团”的样子、它们捕猎什么以及它们如何适应鲨鱼进化树。

这些发现包括晚白垩世早期的完整铰接标本，包括保存完好的身体轮廓，它提供了有关翼龙属神秘的生活方式和巨大的体型。总的来说，研究人员得出的结论是翼龙属“可能是有史以来最大的硬食性鲨鱼”。。

下颌骨化石可能属于蓝鲸大小的史前海怪

一对化石狩猎父女发现了一种新鱼龙的化石后，一些颌骨碎片可能宣告了有史以来最大的海洋爬行动物的称号。这种野兽生活在 2.02 亿年前，对其体型的估计表明它的长度约为 25 米（82 英尺），与今天的蓝鲸相当。

“这项研究已经进行了近八年，”鱼龙专家 Dean Lomax 博士在一份报告中说道。陈述。 “在三叠纪时期，巨大的蓝鲸大小的鱼龙在英国周围的海洋中游泳，这是非常了不起的。这些颌骨提供了诱人的证据，表明也许有一天，这些巨人的完整头骨或骨架可能会出现在英国周围的海洋中。”你永远不知道。”。

第一个绦虫化石表明，它们引起胃部不适的历史至少有 9900 万年

一根被困在琥珀中的触手成为今年发现的第一个绦虫尸体化石。这块“特殊”的化石表明，至少从白垩纪中期开始，寄生虫就一直在对肠道造成严重破坏，这意味着我们都可以与恐龙时代生物的生活经历联系起来，即使是以某种微小而粗俗的方式。

“由于绦虫的软组织和内寄生栖息地，绦虫的化石记录极其稀疏，这极大地阻碍了我们对它们早期进化的理解，”描述这一发现的研究的首席研究员王博在一份报告中说。陈述。现在他的团队已经“报告了第一个绦虫尸体化石”，我们可以开始尝试拼凑导致它被树脂困住的食物网。

绦虫是所谓的体内寄生虫，这意味着它们生活在宿主体内（好吧，除了当它们在体内时））。锥虫——新发现的锥虫类群属于——是肠道闯入者，附着在宿主的肠道上并吸收营养。由于该标本是在近岸环境中发现的，因此可以假设它潜伏在因潮汐或风暴搁浅的软骨鱼类的肠道内。

这条不幸的鱼可能被陆地上的掠食者——如果古生物有根据的话，可能是恐龙——吃掉了，它扯断了它的触手，让它被困在树脂里。。

因此，正如您所看到的，由于潜伏在化石记录中的化石骨骼、植物和寄生虫，我们可以以各种新的和意想不到的方式欣赏古代地球。至于哪一个值得在壁炉架上占有一席之地？保留你的，我坚持用蠕虫。