决定恐龙命运的小行星以“最致命”的角度撞击地球

大约 6600 万年前，一颗直径约 17 公里（10.6 英里）的小行星撞击地球，将数十亿吨硫磺抛射到大气层，地球上 75% 的生命都来自陨石撞击——包括非鸟类恐龙。但对这次巨大撞击的新模拟表明，这些恐龙确实真的不幸的是，无论是以较浅或较陡的下降角度，小行星都可能无法完全撞击恐龙队伍。

“对恐龙来说，最糟糕的情况正是这样的，”英国伦敦帝国理工学院的 Gareth Collins 博士，也是这项研究的主要作者自然通讯，在陈述。“小行星撞击地球向大气中释放了大量气候变化气体，引发了一系列事件，最终导致恐龙灭绝。小行星撞击地球的角度是最致命的，这很可能加剧了恐龙灭绝的危险。”

国际研究小组发现，小行星撞击地点位于墨西哥，是直径 200 公里（124 英里）的希克苏鲁伯陨石坑，很可能是由一颗太空岩石以陡峭的轨迹形成的，与水平面成 45 到 60 度角，从东北方向接近。这导致多孔碳酸盐和蒸发岩中物质的分布近乎对称，并且每撞击体释放出的气候变化气体比任何其他测试场景都要多。正是这种大量二氧化碳、硫和水蒸气的释放阻挡了太阳光线——阻止植物进行光合作用，迅速冷却气候，并最终导致。

柯林斯继续说道：“我们的模拟提供了令人信服的证据，表明小行星撞击地球的角度很大，大概在地平线以上 60 度，并从东北方向接近目标。”“我们知道这是撞击致死率最高的情形之一，因为它将更多危险碎片送入高层大气并将其散布到各处 —— 这正是导致核冬天的根本原因。”

结合这些 3D 模拟（首次从开始（撞击）到结束（最终陨石坑形成）对整个事件进行全面建模），该团队使用了来自墨西哥现场的地球物理数据。最近研究的钻探样本显示了极端撞击力的证据，陨石坑的形状和地下层揭示了可能的撞击角度和方向。

“尽管陨石坑埋在近一公里厚的沉积岩之下，但地球物理数据却揭示了如此多有关陨石坑结构的信息，这真是太了不起了——足以描述撞击的方向和角度，”德国弗莱堡大学的合著者奥里奥尔·雷博士在一篇论文中说道。陈述。

事实上，陨石坑中心、峰环中心（陨石坑边缘内部由严重破碎的岩石构成的一圈山脉）和 30 公里（18.6 英里）深的隆起地幔岩石中心的对齐，是支持 60 度小行星轨迹模拟结果的关键证据。

绘制陨石坑的持续运动图不仅帮助团队理解了这一点但可能会帮助其他人研究大型陨石坑，甚至是其他星球上的陨石坑。

“像 Chicxulub 这样的大型陨石坑在几分钟内就会形成，并且陨石坑下方会出现壮观的岩石反弹，”论文合著者、伦敦帝国理工学院的 Thomas Davison 博士说，解释。“我们的发现有助于我们进一步了解如何利用这次反弹来诊断撞击小行星的细节。”