随着鸟类流感继续腐烂的家禽和野生鸟类种群世界各地，该病毒 - 一种称为H5N1的致命菌株 - 似乎正在传播给哺乳动物。该病毒已经在英国的Foxes和Otters中得到证实，最近在四个死密封。
鸟类流感是指主要感染鸟类的流感病毒。这些病毒自然会在野生禽中循环，通常不会引起任何症状。
但是，当它们扩散到家禽中时，该病毒的一些亚型可以演变成高度感染力和致命的形式（被归类为“高致病性”），并且可以迅速传播和杀死家禽。
引起当前爆发的H5N1病毒是一种高度致病的病毒。自1996年出现以来，科学家担心它构成了大流行威胁。该病毒已显示出高死亡率的人（称为“溢出”）的倾向。
世界卫生组织（WHO）数字表明，从2003年1月到2022年11月，有868例H5N1感染的病例，其中一半以上是致命的。
死亡的狐狸和水獭可能通过清除感染的死鸟而暴露于病毒中。这些鸟的身体具有很高的病毒。暴露于如此大的剂量可以解释该病毒如何克服该物种屏障。
鉴于这些案例似乎在不同的位置和时间出现，因此它们可能是死胡同 - 也就是说，不太可能导致哺乳动物的进一步传播。在英国密封的情况下，证据还指出了溢出物（病毒从鸟类到密封的病毒），而不是扩散（从密封到密封到密封）。
相比之下，暴发在西班牙貂农场于2022年10月更令人担忧。由于动物的狭窄条件，它更有可能从貂皮到貂皮。超过50,000个貂皮必须安乐死。
貂皮的病毒似乎有获得了几个更改在他们的基因中，其中至少一种可能有助于其在哺乳动物中的增长更好。病毒如何蔓延到貂的尚不清楚，但众所周知，养殖貂通常是喂养原始家禽。它们也不完全与与其他动物（例如野鸟）接触完全隔离。
鸟类流感在貂皮中的传播更令人担忧。图片来源：Lynsey Grosfield/Shutterstock.com
在野外，该病毒最近也与秘鲁海狮的大规模死亡在七个受保护的海洋地区。有报道称该病毒在里海，在俄罗斯达格斯坦海岸。如果得到证实，涉及的动物数量将表明哺乳动物传播。
所有这些感染并不意味着能够引起大流行的病毒将出现。但是，不断增长的病毒范围为其发展提供了更多的机会，并使人类与之接触。
H5N1是一个期待的长期威胁。即使这样，对其进化有一个清晰的想法将有助于设计更有效的疫苗和治疗方法。此外，该病毒已经对野生动植物产生了毁灭性的影响，并且可能传播到进一步的濒危物种。
因此，监视 - 对病毒的测试以及来自暴露高风险的动物和人类的测序样本 - 至关重要。我们还需要考虑在诸如家禽等明显的来源中进行疫苗接种，并完全关闭Mink Farms。
“自H5N1于1996年首次出现以来，我们只看到了H5N1向人类和人类之间的罕见和未经维护的传播，” WHO将军总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus在按简报上星期。 “但是我们不能认为这将是这种情况，我们必须为现状的任何更改做准备。”
Divya Venkatesh，研究人员，牛津大学
