ESA/哈勃和 NASA，致谢：Judy Schmidt (geckzilla)
当我们大口吃着美味佳肴并与亲戚争论时，哈勃产生了一些最好的观察星系 IRAS 16399-0937。
这个物体距离银河系 3.7 亿光年，是一个微波激射器，一种天然激光，其光发射不是在可见光中而是在微波中观察到的（因此微波激射器中的“m”）。 IRAS 16399 不仅仅是普通的脉塞，它还是一个巨型脉塞——比银河系等星系中发现的脉塞亮 1 亿倍！
激光器的工作原理是激发特定气体以特定频率发射光，类似地，一些星系气体云具有产生微波的合适条件，就像这个物体一样，同样频率相同。
哈勃望远镜的观测提供了这个星系清晰可见的视野。该物体的形状很特殊，因为它是两个质量大致相同的星系碰撞的产物。这次星系合并不仅造成了星系的奇特结构，而且还造成了太空望远镜图像中可见的两个明亮核心的活动。
北核，IRAS 16399N，被称为LINER，低电离核发射区以银河系的标准来看，这是一个几乎安静的区域。在另一端，南核 IRAS 16399S 正在如火如荼地进行，新恒星的形成速度比银河系高数十倍甚至数百倍。
但不要让这种活动差异欺骗了您。真正的亮点隐藏在 IRAS 16399N 中，其中一个质量是太阳质量 1 亿倍的超大质量黑洞隐藏在被气体包围的地方。 IRAS 16399N和IRAS 16399S相距11,000光年，但它们彼此之间的距离越来越近。
最终，两个核心将合并，超大质量黑洞将苏醒。当这种情况在几亿年后发生时，强大的喷流将使银河系升温并阻止任何新恒星的形成。但现在以及未来的许多年里，我们都可以欣赏到这个令人难以置信的星系的令人惊叹的图片。
