看看开普勒太空望远镜（左）和加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）（右）拍摄的同一区域的两张图像，你不会认为是开普勒完成了发现宇宙的大部分工作。该领域中的一颗行星。然而，CFHT 仅仅提供了确认，尽管它需要复杂的算法处理才能使开普勒数据发挥作用。图片来源：NASA/CFHT
天文学家用来寻找绕其他恒星运行的行星（系外行星）的两种技术首次结合在一起。通过结合来自和使用开普勒发现的一颗行星距离我们的距离是任何其他行星距离我们的两倍。巧合的是，在我们可以测量的特征上，它恰好与木星非常匹配。
开普勒通过频繁检查数千颗恒星发出的光来进行操作。专业且天文学家随后筛选了数据，寻找亮度有规律的下降，表明行星遮挡了恒星的光线。然而，大多数超过约 10,000 光年的恒星都太暗，开普勒数据无法检测到这种亮度下降。
最终，更强大的望远镜可能使我们能够找到靠近银心的行星，但与此同时，曼彻斯特大学的博士生大卫·斯佩克特尝试了另一种方法。在即将发表的论文中英国皇家天文学会每月通知（预印本于ArXiv.org，尚未经过同行评审）Specht 和合著者报告了成功，证明了这一概念并为我们的数据库添加了一个新世界。
引力透镜利用了光在大质量物体周围弯曲的事实。当一个足够大的物体被适当放置时，它可以像一个透镜一样，聚焦来自地球上更远的物体的光，就像放置不当的质量会扭曲视图一样。
天文学家已经使用引力透镜让我们能够比我们自己更深入地观察太空。他们还通过一种称为微透镜的过程发现了系外行星。当一颗恒星从我们的角度经过更遥远的恒星前面并产生临时引力透镜时，它之前或之后通常会出现一个小得多的透镜，表明行星的存在。
微透镜有除了地球上的巨型望远镜之外，开普勒还花了很多时间观察恒星密集的银河系中心。
“背景恒星受到行星影响的几率是数千万到数亿比。但是我们银河系中心有数亿颗恒星。所以开普勒只是坐在那里观察它们三个月， ”合著者说埃蒙·克林斯博士Jodrell 银行的陈述。
斯佩希特、克林斯和数十位合著者在开普勒 2016 年收集的数据中发现了五个可能代表行星的例子。将开普勒的观测结果（在距离地球几乎与我们距离太阳一样远时进行的观测）与地面数据相结合，团队确信其中之一 K2-2016-BLG-0005Lb 是真实的。 “开普勒和地球上的观测者之间的有利位置差异使我们能够沿着我们的视线对行星系统所在的位置进行三角测量，”克林斯说。
其他望远镜对于确认是必要的，但开普勒提供了大部分数据，不受日光、云层和大气干扰。
K2-2016-BLG-0005Lb 距离太阳 17,000 光年，质量仅比木星稍大一点，同时以相当相似的距离绕其恒星运行，但恒星本身的质量比太阳小约 40%。遗憾的是，我们无法利用现有仪器获得有关 K2-2016-BLG-0005Lb 的更多信息，但这一发现代表了探测到距其恒星如此遥远的行星的罕见例子，人们认为气态巨行星最初是在恒星形成的。现有的方法非常有利于寻找那些轨道更紧密的行星。
即将到来的太空望远镜旨在利用微透镜寻找 1,400 颗朝向银河系中心的行星，其中包括 100 颗类似地球质量的行星。在此之前，虽然主要是为了其他目的而建造的，但也比开普勒更适合以这种方式寻找行星。开普勒甚至可以找到一个这一事实增强了天文学家的信心，即未来的两台望远镜将发现更多。
