我们通常不会期望今天的许多医疗程序中使用牛奶，至少在输血中，但在短暂的历史中，这种物质实际上是输血而不是血液的。
只要人类一直在伤害自己，就需要替代血液。据一些人说，据称西班牙征服者目睹了秘鲁的印加人在探索“新世界”时进行输血。如果这是真的，尽管证据很薄，但这将是历史记录中此类程序的最早例子。然而，一次威廉·哈维（William Harvey）描述了1616年的血液循环，欧洲实验（比其他实验更奇怪）变得很普遍。
在1666年，在伦敦的皇家学会，理查德·洛德（Richard Lower）是一名医生和外科医生，在两只狗之间使用鹅鹅尔（Goose Quill）在两只狗之间输血，将一个动脉从一个动脉连接到另一只颈静脉。 1667年，法国医生让·巴蒂斯特·丹尼斯（Jean-Baptiste Denys）进行了第一个完全记录在动物到人类血液输血的文献。
病人是一个十几岁的男孩谁经历了二十鲜血作为发烧的治疗。根据当时的主要医学传统的希波克拉底医学，这是清除体内杂质的标准程序，但这种治疗使男孩造成了可理解的薄弱。丹尼斯输血从羔羊的颈动脉到男孩的静脉。这个男孩幸存下来，病情改善，羔羊没有。
输血的希望是，它们不仅会改善健康并消除疾病，而且可以改变接受者的个性并消除疯狂。但是，在大多数情况下，该程序仅导致死亡，最终导致了1668年的Châtelet法令，该方法禁止输血，或多或少地使该程序丧失了将近一个半世纪的遗忘。
该程序在19世纪初期进行了短暂的复兴精确的血液（没有纤维蛋白的血液，这有助于凝结）防止凝血。尽管这是对较早尝试的改进，但该过程仍然没有阻止凝血，并且患者的死亡趋势使其成为一种不吸引人的程序。然后，在十九世纪中叶，科学家提出了一个新想法 - 为什么输出血什么时候可以输出其他东西？为什么不牛奶？
1854年，詹姆斯·鲍维尔（James Bovell）和埃德温（Edwin）博士在加拿大多伦多的霍乱流行期间，霍德将牛奶注入人类。他们受到了丹尼斯的工作的启发，除了将羔羊的血液输送到他的病人外，他们还将牛奶注入了各种动物。相信“牛奶中发现的微小油和脂肪颗粒”将变成“血液的白色小体”。 Bovell和Hodder认为，牛奶有助于再生白细胞，令人惊讶的是，他们的第一位患者实际上将牛奶输血实际上幸存下来并改善了健康状况（接下来的五名患者遗憾地死亡）。
很快，假设这种治疗是一种安全且合法的血液替代品。输血成为一种流行的治疗方法，尤其是在北美。但是，许多医生仍然持怀疑态度，并且接受治疗的患者中大量的死亡很快导致了它被彻底抹黑。到1880年代，盐水输注已取代牛奶作为血液的替代品。然后，在世纪之交，在卡尔·兰德斯坦（Karl Landsteiner）发现前三个人之后，建立了一种安全有效的输血方法血型。
如今，输血已成为如今的练习良好且标准化的医疗程序，大约有450万人美国大约有250万单位输血的单位英国每年。据该血液的需求如此之高，以至于全世界已经收集了超过1,1850万血献血。世界卫生组织。
输血可以挽救生命，并经常给通过受伤，外科手术或分娩而严重失血的人献出生命。它们还用于一系列治疗，用于诸如血友病，肾衰竭甚至癌症等疾病。
