史前人类粪便有助于揭示人类首次抵达北美的时间

通过证明史前大块粪便是由人类产生的，研究人员帮助证实了当人们第一次到达美洲时。

大多数科学家都认为，人类最早是在上一个冰河时代末期抵达北美的，大约在 13,000 年前（或者可能远早于这个时间）。然而，他们何时以及如何抵达，一直存在激烈的争论。直到最近，人们一致认为，美洲最早的居民是一个被称为“克洛维斯文化”的群体，他们在大约 13,000 年前踏上这片大陆。然而，早在克洛维斯文化出现之前，大陆上就存在几个群体，被称为前克洛维斯人群。

为了参与辩论，英国的考古学家深入研究了在现今美国俄勒冈州的佩斯利洞穴中发现的史前粪便。

先前的放射性碳测年估计这块粪便至少有 14,000 年的历史（或距今约 12,400 个放射性碳年）。尽管该分析声称粪便中含有人类线粒体 DNA，但一些人仍持怀疑态度，并认为样本容易受到污染。这种模糊性意味着当时该地区是否存在克洛维斯人之前的人群存在一些争议。

这项新研究找到了另一种方法来证明粪便是人类的。该杂志报道科学进步，研究小组通过观察脂质生物标志物增加了对古代粪便身份的确定性，因为脂质生物标志物比 DNA 更不容易受到污染。他们发现，21 块粪便化石中有 13 块含有脂质，这强烈表明它们是由人类创造的，表明人类至少在 14,000 年前的“前克洛维斯”时期就居住在佩斯利洞穴中。

“人类何时以及如何首次定居美洲一直是激烈争论的话题。通过使用不同的方法，我们能够证明大盆地地区存在克洛维斯人之前的人口，并一劳永逸地解决这一争论，”研究作者、纽卡斯尔大学景观考古学高级讲师丽莎-玛丽·希利托博士在一篇论文中说道。陈述。

然而，这一发现有一个令人困惑的地方：粪便化石不仅含有与人类相关的脂质，还暗示了与狗相关的脂质。尽管这可能会给争论增添一些模糊性，但研究人员认为，狗最有可能吃人类的粪便（正如你所知，它们往往会这样做）。如果这是准确的，它可以为神秘的克洛维斯前人及其明显的爱狗生活方式提供一些进一步的见解。

“我们知道今天狗也会吃粪便，而佩斯利的狗也这样做，这有力地证明它们已被驯化并与人类一起生活，”希利托博士解释道。

“到目前为止，人们把重点放在了回答人类何时以及如何抵达这片大陆的问题上，”希利托补充道。“因此，在理解这些早期人类种群与其环境之间的关系方面，早期居住的性质受到的关注相对较少。”

“我们想更多地了解这些人本身。”