实验动物的性别偏见可能会影响研究结果

医学研究中使用的动物性别可能会对研究结果产生影响这可能会对未来实验的设计产生重大影响，并可能引发疑问：仅使用单一性别的研究结果是否可以完全应用于异性。

许多在实验室动物（尤其是老鼠和小鼠）身上进行的实验往往主要针对男性。这在以前的研究中尤其如此，但今天仍然存在，一项研究发现记录动物性别的论文中，80% 只使用了雄性动物。人们普遍认为，由于男性和女性在生物学上相似，因此一般研究中从动物模型获得的结果可以适用于两性。

但性别似乎发挥着更重要的作用，在某些情况下可能会影响结果。这项研究发表于自然通讯研究了性别对实验室小鼠的影响，以及当它们被敲除某些基因时的影响。通过比较 14,000 只雄性和雌性小鼠的 234 种身体特征，他们发现动物的性别影响了 56.6% 的所谓数量特征（如骨量）和 9.9% 的质量特征（如头形）。

然后，他们选取了 40,000 只基因被关闭的突变小鼠，观察它们的性别对它们的影响。他们发现，性别改变了 17.7% 的所有数量特征和 13.3% 的所有质量特征的突变效应。

“这项研究表明，在我们原本认为男性和女性相同的特征上，性别差异出现的频率有多高，”合著者 Judith Mank 教授在陈述“更重要的是，小鼠的性别影响基因改造的效果这一事实表明，雄性和雌性之间的差异甚至体现在许多特征背后的潜在遗传学上。这意味着，只研究雄性只能说明一半的情况。”

女性在生物学上与男性非常接近，因此不需要单独研究，这种假设甚至延伸到一些测试新药功效和安全性的临床试验中。尽管过去 20 年来，所有试验都要求有女性参与，但女性的代表性仍然不足，2006 年只有 41% 的参与者是女性。

来自威康基金会桑格研究所和国际小鼠表型分析联盟的科学家表示，这些结果可能会影响他们一半以上的研究，因此很可能影响到其他地方进行的许多研究。这是一个鲜为人知且经常被忽视的问题，需要纠正，以便开展更具代表性的科学研究。