科学家认为两种虎鲸实际上是两个不同的物种

长期以来，虎鲸（或虎鲸）都被认为是一个物种，但在不同地区具有不同的“生态型”，但科学家现在在北太平洋发现了至少两个不同的物种。他们认为，由于存在足够的差异，可以宣布比格虎鲸和本地虎鲸是不同的物种。这一发现基于一系列信息，包括形态、行为、声学、遗传和其他数据。

是狼还是海里的狼？

1758 年，物种分类之父卡尔·林奈 (Carl Linnaeus) 将虎鲸描述为单一物种 –海豚虎鲸– 后来被转移到该属奥尔西努斯。从那时起，许多科学家声称已经识别出这种标志性且易于识别的海洋哺乳动物的其他物种（它们实际上是海豚家族中最大的成员，只是让事情变得复杂）世界海洋。然而，其中许多说法都是基于单个骨骼，这不足以让科学家更广泛地接受。

然后，在 1860 年代，一位名叫查尔斯·梅尔维尔·斯卡蒙（Charles Melville Scammon）（一个与大海相称的名字）的加利福尼亚捕鲸船长制作了一份手稿，描述了他在航行中看到的几种大型海洋哺乳动物。其中包括逆戟鲸，斯卡蒙将其称为“海洋中的狼”，他雄辩地写道，逆戟鲸“以暴力和掠夺为生”。

根据他的观察，虎鲸可以分为两种，一种具有高而锋利的背鳍（他称之为高鳍逆戟鲸），另一种具有较短而钝的背鳍（低鳍逆戟鲸）。

斯卡蒙在整理完描述后，将其发送给臭名昭著的史密森学会秘书爱德华·德林克·科普 (Edward Drinker Cope) 进行审查，如今，他因参与可笑的恐龙而更为人所知。。

正如他的性格一样，科普最终在未经斯卡蒙许可的情况下编辑并出版了斯卡蒙的手稿（尽管他确实将捕鲸船长的描述归功于他）。根据他的修改，高鳍鲸被命名为逆戟鲸（拉丁语为“直立的翅膀”），鳍较短的被称为虎鲸（拉丁语“黑色”的意思）。

尽管斯卡蒙和科普付出了努力，但他们很可能在很多方面都犯了错误。他们可能只是描述了雄性和雌性逆戟鲸之间的差异（众所周知，前者的背鳍更高、看起来更锋利，而后者的背鳍更短、更钝）。然而，他们似乎走在正确的道路上。

差异不仅仅如此

几个世纪以来，各种特征的地区差异导致了对几种子形式的认识分为“类型”和“生态型”，而不是单独的物种。这里的因素包括动物的体型、颜色、图案、社会结构、发声模式和觅食策略。

在北太平洋，存在三种已知的生态类型。比格虎鲸（有时是“短暂的”）虎鲸，即所谓的常驻虎鲸和近海虎鲸。每一种都有与其分布、偏好的栖息地和饮食相关的个体特征。例如，比格虎鲸最常见于温带至北极水域的大陆架。它们更喜欢以其他海洋哺乳动物为食，包括海豹和鲸鱼，而居民虎鲸更喜欢东太平洋的沿海水域，并且倾向于吃鱼，尤其是鲑鱼。

另一方面，近海虎鲸主要生活在大陆架附近的水域，比其他两种虎鲸神秘得多。但众所周知，它们会捕食鱼类，包括软骨鱼（软骨鱼，如鲨鱼、鳐鱼、鳐鱼和锯鳐）。

一段时间以来，生物学家越来越注意到比格虎鲸和当地虎鲸之间的关键差异。除了不同的饮食习惯外，居民们倾向于以紧密的家庭形式移动，而比格则更喜欢以较小的群体形式漫游。

它们是世界上最不同的虎鲸，它们毗邻而居，经常见面。他们只是不混合。

20 世纪 70 年代，加拿大科学家迈克尔·比格 (Michael Bigg) 注意到，以他的名字命名的虎鲸并没有与居住的同类混在一起。这通常是两个不同物种的标志。但现在国家海洋和大气管理局渔业部的研究人员（美国国家海洋和大气管理局）和大学证实了比格的怀疑——它们确实是两个不同的物种。

“20 年前我们就开始提出这个问题，但我们没有太多数据，也没有现在拥有的工具，”NOAA 渔业西南渔业科学中心的进化遗传学家菲尔·莫林 (Phil Morin) 在一份报告中说道。陈述。 “现在我们有更多的这两种情况，并且有充分的证据表明它们是不同的物种。”

遗传数据结果表明，这两个物种可能在大约 30 万年前分化，并出现在逆戟鲸家族树的两端。随后的基因组研究证实，它们进化为基因和文化上不同的群体，只是碰巧占据了相似的水域。

“它们是世界上最不同的虎鲸，它们生活在一起，经常见面，”前 NOAA 渔业海洋哺乳动物生物学家芭芭拉·泰勒 (Barbara Taylor) 说，她是评估该鲸鱼的科学小组的成员。南方居民的状况。 “他们只是不混合。”

这两种逆戟鲸的拟议名称现在基于斯卡蒙和科普提供的原始名称。如果他们的建议今年晚些时候被海洋哺乳动物学会分类委员会接受，那么比格逆戟鲸将成为直翅山虎而当地的逆戟鲸将被称为水蝴蝶。

虽然逆戟鲸是世界上分布最广泛的哺乳动物之一，仅次于人类，但围绕它们仍然存在许多谜团。在不久的将来，我们很可能会看到其他虎鲸物种的识别。这些很可能包括所谓的“” 在南极洲周围的南大洋中曾见过的逆戟鲸。

该论文发表于英国皇家学会开放科学。