科学家们长期以来一直猜测古埃及人使用陨石中的金属来制造铁器。现在匕首分析图坦卡蒙墓中发现的遗迹有力证据事实确实如此？埃及人知道铁是从天上来的。但为什么地球上有这么多的铁，他们却要用这种不寻常的来源来获取这种金属呢？
直到最近，我们才意识到古埃及人直到他们历史的晚期，也就是大约公元前 1500 年左右，才特别擅长制造铁器。公元前 500 年. 考古学上没有证据表明尼罗河谷任何地方都曾大规模冶铁。甚至在三角洲地区发现的大量富含铁的冶炼废料实际上也可能是炼铜的产物。当图坦卡蒙去世时——800 年前——铁是一种比黄金更稀有的材料。
地球上最常见的天然金属铁来源是铁矿石——含有与其他元素化学结合的铁的岩石。这些需要处理将它们与其他材料一起加热（冶炼）以提取低质量的铁，然后用锤子敲打以去除杂质。这需要大量的专业知识、努力和工具，而我们在古埃及没有证据表明这一点。
有货源充足埃及和西奈半岛都有铁矿石，文献资料表明埃及人早在历史上就意识到了这种金属。但这种矿石主要用于制作艺术品和化妆品的颜料。对此的一个解释可能是，容易获得的铁矿石质量较差，因此无法加工成更有用的金属。
星际源
但铁不仅仅来自铁矿石。我们有证据表明，世界上许多史前社会没有矿石或冶炼知识，利用了在偶尔有陨石。这种来自大自然的珍贵礼物仍然需要塑造成有用的形状，通常会产生非常基本的铁制品，例如可以用作刀片或弯曲成形状的小薄金属片。
如果古埃及人知道来自天空（众神之地）的陨石中可以找到铁，那么这对他们来说可能具有重要的象征意义。因此，他们可能将所有铁视为神圣的材料，不适合用于实用的日常形式，而应该只留给地位高的人。
陨石甚至可能在国家宗教中发挥了更直接的作用。例如，赫利奥波利斯太阳神拉神庙中供奉的“奔奔”石被认为可能是一颗陨石。“benben”这个词源于动词“weben”，意思是“？闪耀？。
已知最早的古埃及铁器：来自史前墓地的陨铁珠 Diane Johnson/曼彻斯特博物馆，作者提供
古语言还提供了线索，说明埃及人如何看待铁，他们知道陨石是铁的来源。最早的象形文字中表示铁的单词引起了翻译者的激烈争论，他们经常混淆铜和铁这两个词。“bi-A”这个词最终被翻译为“铁”，但很可能指的是一系列坚硬、致密、类铁材料。
这个词在许多文献中都有使用，包括金字塔墓葬文本，这是大约公元前 2375 年的早期宗教著作，但很可能是在更早的时候写成的，刻在金字塔的内墙上。一些金字塔这些关于铁的文字引用将铁与天空的各个方面以及死去的国王的骨头联系起来，国王将作为天空中不朽的星星永远活着。
从第十九王朝（约公元前 1295 年）开始，出现了一个表示铁的新象形文字词：“bi-An-pt”，字面意思是？天上的铁?. 这个新词为什么会以这种确切的形式出现尚不清楚，但后来它被应用于所有金属铁。这个词突然出现的一个明显解释是一次重大撞击事件或大量陨石雨。
古埃及大部分人口都曾目睹过这一事件，因此，神秘的铁究竟来自何处就不难猜测了。一个可能的事件是埃及南部的 Gebel Kamil 陨石撞击事件。虽然确切日期尚不清楚，但根据附近的考古学，我们知道它发生在过去5000年。
仪式意义
铁还与仪式器物有关，例如开口仪式，一种在墓穴入口处进行的仪式，旨在将木乃伊转变为具有生命潜力的潜在生命体。后来的文献（包括寺庙清单）提到了该仪式中使用的设备，其中提到了用作？的铁刀片。两颗星?. 铁之所以能在这一仪式中扮演重要角色，可能是因为铁与陨石有关，陨石是一种强大的自然现象，其固有力量可能会增强仪式的效力。
我们还知道，铁匕首的刀刃非常重要，在外交信件中也经常被提及。最著名的例子这是米坦尼国王图什拉塔（现位于伊拉克北部和叙利亚）的一封信，信中详细记载了他女儿的嫁妆，她将作为新娘送给图坦卡蒙的祖父阿蒙霍特普三世。有趣的是，这封信提到了一把“habalkinu”匕首，这个词来自古赫梯语，但文献记载不详，一些语言学家将其翻译为“钢”。
只有对其他文物的化学成分和微观结构进行进一步的详细分析，我们才能知道陨石是否是古埃及人生产的铁的常见来源。我们还需要确定埃及何时何地以及如何开始冶炼陆地铁矿石，以进一步指导我们了解古埃及金属加工技术的起源、演变和具体技术。通过结合我们对铁的文化重要性的了解，我们可以开始对这种金属在古埃及的真正价值有一个现实的认识。
