英国的一份新报告显示，该国未在1998年以来未能将维生素B9或叶酸添加到面粉中，大约导致了2,000例婴儿死亡率和残疾病例，所有这些都可以极大地阻止。
婴儿中叶酸的缺乏已经导致神经管缺陷（NTD）。其中一种称为脊柱裂，在骨干和脊髓膜的关闭不发达。
脊柱裂中最严重的类型可能会导致严重的残疾，例如脚和腿部感觉丧失，因此无法移动它们。
在一项研究中出版在日记中童年时期疾病档案，牛津大学，伦敦皇后大学和英格兰公共卫生的研究人员检查了来自威尔士和英国的数据，以确定在20年内出生有先天缺陷的儿童。
该小组研究了怀孕前服用叶酸补充剂的妇女的比率，并计算了如果以面粉的形式使用叶酸，则可以避免出生缺陷的病例。
在受孕和妊娠的早期阶段，叶酸至关重要。专家说，1991年的一项研究发现，施用400微克叶酸补充剂将NTD的风险降低了72％。
但是，在新的研究中，英国研究人员估计，如果政府强烈实施强制性面粉强化，那么受先生缺陷影响的怀孕将减少2,014例。
作者说，这将表明患有NTD的婴儿的病例减少了21％，而不仅仅是降低了7％的降低，因为服用了叶酸补充剂。
在美国，谷物产品中的强制性面粉强化于1998年生效。估计每天为消费这些谷物产品的妇女提供每天200毫克的叶酸。
先前的研究表明，只有大约25％至33％的英国女性实际上服用了怀孕开始时建议的叶酸补充剂。专家说，这种情况之所以发生，是因为许多怀孕是计划外的，并且大多数即将来临的妈妈可能没有意识到他们已经怀孕了几个星期，因此错过了脊髓发育的关键时期。
研究人员说，如果实施了面粉的防御力，那么如果不需要补充剂，就可以防止上述案件。
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