我们是否能够回忆起或什至意识到当我们下来睡觉的确切时刻，以及为什么？
睡眠和梦想使科学思维变得困扰，而且对这些日常现象的了解很少。
在最近的一项研究中，马里兰大学医学院（UM SOM）的研究人员能够深入研究并查明一些在大脑中发生的重要神经机制，这些神经机制似乎是造成睡眠的原因。
一种神经途径已经检测到这似乎有助于从清醒到睡眠的过渡，反之亦然。它的行为就像一个开机按钮。关于该主题的发现可能会大大有助于治疗睡眠不足的疾病，例如喷气机和失眠。
该研究特别关注位于下丘脑中的大脑的某个区域，称为核上核。该区域是指负责调节大脑内部时钟或昼夜节律周期。
昼夜节律或周期大约是人类，动物和植物中存在的24小时生物周期（白天至晚上）。所有活生物体都有一个昼夜循环，启用一个在饮食，睡眠和其他活动方面每天起作用。
马里兰州科学家进行的研究是对小鼠进行的。重要的是要注意，老鼠的睡眠周期与人类的睡眠周期相反，在那里他们白天睡觉，晚上和夜间起床。
该小组分析了一组神经元离子通道或BK钾通道（允许离子或电荷原子在细胞上移动的蛋白质）内的几只小鼠。发现这些BK钾通道在上核上特别活跃。然而，在小鼠中，这些BK通道在晚上很活跃，因为那时它们往往处于清醒状态。
“我们知道BK频道在整个身体中都很重要。但是现在我们有强有力的证据表明它们专门和内在地参与了尾流循环。这确实令人兴奋。” UM SOM生理学副教授Andrea Meredith说。
新论文表明，这并不是真正的渠道数量，如其他研究以前所建议的，而是关于渠道在白天和黑夜的某些时间是活跃或不活动的。这可能是第一项研究，揭示了BK通道的失活是如何编码大脑中昼夜节律的关键。
发现是出版在日记中自然通讯。
