在NASA规划者拒绝了一个探查访问另一个小行星的项目之后,黎明航天器似乎不会去任何地方。
黎明在6月30日星期四成功完成了对矮星谷谷的调查,但任务科学家仍然想利用其剩余的燃料检查附近的小行星。
尽管该团队最初拒绝命名小行星,但通过在Dawn Mission网站上发布的更新透露,预期的目标应该是150公里(93英里)宽的小行星,称为145 Adeona。后来由美国国家航空航天局(NASA)证实。
如果已批准了《黎明》第三章的提议,则本月将在谷神星轨道上螺旋式螺旋形。然后,它将绕太阳绕过几年,然后到2019年5月前往145 Adeona。
但是,NASA行星任务高级审查小组的成员决定,黎明航天器将更适合继续对CERES进行调查。
NASA行星科学主管吉姆·格林(Jim Green)表示,该航天局认为,长期观察CERES的黎明与让145 Adeona之旅相比,Dawn通过其长期观察会更有益。
拟议中的145 Adeona的Flyby
据参与黎明任务的一位主要科学家卡罗尔·雷蒙德(Carol Raymond)称,在6月28日星期二的小型机构评估小组(SBAG)成员会议上提议了小行星145阿德纳的狂欢比。
宣教科学家认为,黎明航天器访问另一个小行星比仅在谷神星上的小行星更具兴趣。
雷蒙德(Raymond)指出,该太空调查已经在今年早些时候在矮星球上完成了其所有主要目标。
“我认为我们已经得到了很多,以至于我们所获得的增量知识可能不像人们想象的那么好,”雷蒙德说。
可以将黎明任务扩展到另一个小行星,因为项目科学家能够保存探测器的氢津供应,该探针的供应量用于推动其推进器。
这种燃料保护策略始于2012年,当时黎明仍在绕过维斯塔小行星。该航天器的反应控制轮遇到了问题,这将导致Dawn甚至在能够制造其CERES轨道之前就耗尽其所有氢津供应。
雷蒙德说,黎明的剩余燃料足以使其在CERES轨道上运行,直到2017年。如果太空探测器遇到进一步的反应车轮问题,则可以调整此时间表,从而导致其进一步使用其推进器。
拟议的黎明航天器向小行星145阿德纳(Adeona)的延长任务可能使人失望,但另一个太空探测器获得了GO信号,以继续探索太空。
NASA有绿色的计划,计划拥有新的视野航天器,该航天器刚刚完成了其任务冥王星系统,前往指定为2014 MU69的Kuiper带中遥远的物体的旅程。预计到2019年1月1日,New Horizons将达到其新目标。