蛇归功于他们长长的身体，归功于爬行动物的基因组大部分的垃圾DNA，科学家曾经认为是毫无用处的。称为Oct4的基因最终可能有助于治疗脊柱受伤的人。
OCT4负责调节干细胞，并影响脊椎动物体内中部的树干的生长。
来自葡萄牙的Gulbenkian de Ciencia（IGC）的研究人员丽塔·艾莱斯（Rita Aires）解释说，涉及树干形成的基因必须停止其活动，以便与尾部形成有关的基因可以开始工作。
在蛇中，Oct4在胚胎发育过程中的打开时间比平常更长，这可以帮助解释长长的蛇和非常短的蛇的尾巴
研究人员解释说，进化变化的怪癖导致该基因置于DNA区域旁边，这会导致基因在胚胎发育过程中保持更长的“ ON”状态。
科学家说，该基因可能是进化的另一个例子，它使用非编码DNA改变动物的解剖结构。
荷兰莱顿大学（Leiden University）的蛇专家和发展生物学家迈克尔·理查森（Michael Richardson）没有参与研究，他说，通常，基因本身并不是经历变化的基因。
“这是侧翼地区或监管区域，”理查森说。 “他们在这里很清楚地表明的是，Oct4基因并没有什么不同，但是[表达]的时机延长了。”
他们发表在期刊上的研究发育细胞，研究人员想知道OCT4基因是否会使蛇生长更长，因此他们研究了异常长或短的中继线的小鼠。
研究人员将蛇的非编码DNA插入了Oct4附近的小鼠胚胎中，发现这导致胚胎增加了大量额外的脊髓，这表明垃圾DNA在体形调节中起着作用。
这些发现可能会提供更多关于脊髓再生的见解，这可能会帮助患有障碍的患者脊柱受伤由运动伤害和车辆事故等身体上的创伤引起的，或不足的血液流量和感染等无创伤。
“现在，我们将调查是否可以使用OCT4基因和维持其活性的DNA区域来扩展产生脊髓的细胞，试图在受伤的情况下再生它，”说研究人员Moises Mallo，来自IGC。
