一项新的研究表明，尽管格陵兰鲨（Somniosus microcephalus）行动缓慢且行动迟缓，但它是目前世界上寿命最长的脊椎动物。
研究人员表示，事实上，这些特征有助于海洋动物的长寿，其寿命至少可以长达四个世纪。
新的报告是发表在日记中科学，详细介绍了科学家如何首次计算和测量格陵兰鲨鱼的年龄。
确定鲨鱼的年龄
格陵兰鲨在北大西洋和北极的寒冷水域中移动速度如此缓慢，以至于它们赢得了“沉睡鲨鱼”的绰号。
但除了它们在水下的慵懒之外，这些生长速度也很慢——每年大约增长一厘米或十分之四英寸。
这使得一些科学家相信这种动物可以活很长时间。然而，直到现在他们还不知道这会持续多久。
哥本哈根大学的丹麦海洋生物学家、该研究的合著者朱利叶斯·尼尔森表示，确定鲨鱼的年龄并不容易。
更重要的是，在格陵兰鲨鱼身上这样做特别具有挑战性，他说。
为了追踪鲨鱼的年龄，大多数科学家都会研究这种动物的骨骼结构，但数量并不多。
一些鲨鱼物种有钙化的鳍刺或椎骨，其中含有用于评估鲨鱼年龄的条纹——类似于科学家的计数方式来确定增长。
不幸的是，尼尔森说格陵兰鲨鱼是“软鲨鱼”，不具备那么多的骨骼结构。他说团队必须考虑一些新的东西来解开这个谜团。
解决方案依赖于一种用于确定某些鲸鱼物种年龄的技术：通过观察眼睛的晶状体。
尼尔森表示，鲨鱼眼睛晶状体中的透明组织在新陈代谢方面并不活跃，在动物的一生中会不断增加新的组织层。
走向成熟
通过放射性碳测年，科学家测量了组织吸收的碳同位素。他们能够估算出在北大西洋作为兼捕捕获的几条鲨鱼的年龄。
研究人员表示，他们捕获的两条最大的格陵兰鲨鱼至少有 4.9 米（16.2 英尺）和 5 米（16.5 英尺）长，年龄分别约为 335 岁和 392 岁。
据了解，雌性鲨鱼通常在身长约 4 米（13.1 英尺）时就达到性成熟，但根据这项研究，科学家计算出格陵兰鲨鱼在 156 岁时性成熟。
当研究人员分析所有鲨鱼的晶状体组织时，他们发现格陵兰鲨鱼的寿命从272岁到512岁不等，平均寿命为390岁。
尼尔森表示，这一估计背后仍存在不确定性。然而，对于动物来说，这仍然是一个令人难以置信的壮举，因为最低的年龄范围仍然使格陵兰鲨鱼相当老。
格陵兰鲨现已取代寿命约200年的弓头鲸，成为最长寿的脊椎动物。
尼尔森表示，这项研究应该给鲨鱼带来“应有的尊重”。
“这个物种完全被忽视了，”说尼尔森。 “世界上只有少数科学家正在研究这个物种。”
