长期以来，科学家一直困扰着为什么有些物种演变为更年期，但新的发现杀手鲸研究提供新的见解为什么orcas经历更年期。
家庭生存和分娩
较早的研究表明，鲸鱼经历更年期，因此他们可以将注意力集中在家人的生存而不是生下更多的后代。现在，同一群研究人员揭示了杀手鲸更年期的另一个原因。
对于发表在期刊上的新研究当前的生物学1月12日，星期四，埃克塞特大学的行为生态学家达伦·克罗夫特（Darren Croft）和同事们研究了西北太平洋捕杀鲸的研究中的数据。
在43年的数据收集过程中，诞生了525只小牛。研究人员发现，当年龄较大的女性及其女儿同时同时生下小牛时，老年女性的犊牛在生命的头15年中的风险几乎是死亡的两倍。有趣的是，当没有其他繁殖女儿时，犊牛做得很好。
“当母亲和女儿共同犯罪时，老年女性的犊牛的死亡率危害是年轻女性的犊牛的1.7倍，”克罗夫特和同事写。
资源冲突
克罗夫特（Croft）解释说，这并不意味着较老的鲸鱼和年轻母亲没有能力提高犊牛。老年和年轻母亲的资源冲突似乎与犊牛的生存有关。
当争夺资源时，年长的母亲可能会失去繁殖女儿，因此他们的小牛更有可能死亡。
研究人员说，竞争可能主要涉及食物，因为年长的女性可能会感到更加压力与周围的其他人分享食物。结果，年轻的女性将拥有更多的食物，他们可以给自己的小牛。
杀手的家庭结构
年长的女性杀手的行为可以用该物种的家庭结构来解释。
杀手鲸与其他团体的男性交配，然后回到他们的家人，以便在新小牛出生时不在父亲身边。女性杀手鲸在一个与他人的亲属关系低的小组中开始生命，但是当女性长大并开始拥有更多的后代时，她与豆荚更加相关。
“当女性出生时，她们与群体中的男性有相对较低的关系，因为父亲不在附近。”说。 “但是，随着女性开始繁殖，她与雄性的关系增加了，因为她的儿子与她在一起。”
众所周知，年长的女性在与之同住的小组的家庭成员的生存中起着至关重要的作用。当老女性死亡时，儿子死后死后死亡的可能性是母亲还活着的八倍。
杀手鲸，短票的飞行鲸和人类是唯一已知经历更年期的物种。
