在史前中国，狼大小的巨型水獭在史前中国的鸟类和水百合体中生活了超过100磅。
水獭的进化并不理解为该生物的化石在全球范围内稀有且分散。但是，在中国发现了一种古老的水獭物种，为研究人员提供了一些有关这些动物的见解。
巨大的水獭siamogale melilutra达到现代水獭的大小三次
2010年，研究人员在中国云南省的一个开放式褐煤矿中发现了现在灭绝的巨型水獭梅洛特拉（Siamogale Melilutra）的巨大物种。化石还包括各种牙齿，肢体骨头和下颌。
来自克利夫兰自然历史博物馆和同事的丹妮丝·苏（Denise Su）在系统古生物学杂志1月22日，描述了史前生物的最高三倍现代水獭。
通过CT扫描重建几乎完整的颅骨
苏说，化石的颅骨几乎完全完整，尽管扁平约一英寸半。由于骨头脆弱，研究人员无法身体重建它们。苏及其同事决定接受颅骨的CT扫描以数字方式重建它。
颅骨表明该生物具有具有badge特征的牙齿，并为研究人员提供了有关水獭如何进化的重要信息。颅骨还揭示了牙科的谜团。
收敛进化
科学家想知道，不同种类的水獭物种是否从共同的祖先或牙齿中分别进化，因为他们吃了类似的东西，这一过程称为融合进化。
通过将史前水獭的标本与现代和其他化石水獭进行比较，研究人员发现，水獭的Bunodont牙齿由于收敛的进化而出现，而不是因为从共同的祖先继承而来。
强壮的下巴来缩小硬物体
这位古老的生物还具有强壮的下颌，可能被用于缩小硬物体，可能是淡水软体动物和大型贝类。
“我认为它使用其功能强大的下巴来粉碎硬蛤的食物，有点像现代的水獭，尽管后者使用石材工具粉碎了贝壳，”说小王，来自洛杉矶县自然历史博物馆。
身体大小以支持更强大的下巴的开发
王说，如果该生物不够聪明，无法使用工具，那么它唯一可能的选择就是通过增加其身体大小来开发更强大的下巴。
尽管大小较大，但梅里鲁特拉（S. Melilutra）并不是研究人员迄今发现的最大水獭。以前在非洲发现了更大的古老水獭的化石。
badge亲戚
最大的水獭是南美巨型河水獭，重达70磅。水獭属于哺乳动物家族其中包括Badger，Marten，Mink和Weasel。
研究人员说，研究新发现的水獭史前物种将为他们提供有关有关的新见解水獭如何发展。
