科学家发现了古老的蛋白质在植物恐龙的骨骼中年龄高达1.95亿年。他们还发现可能来自早期侏罗纪生物的血液的矿物痕迹。
在恐龙的化石遗迹中很少发现软组织
软组织可以为研究人员提供有关生物学的新见解史前恐龙和他们的进化。不幸的是，软组织很少在化石当动物的骨头和牙齿逐渐变成岩石时。骨骼，有时爪通常是这些史前动物中的剩下的。
从化石中提取它们也很困难，因为如果剩下的话，软组织的细腻而微小的碎片可能会受到损害。然而，来自加拿大多伦多大学和同事的罗伯特·赖斯（Robert Reisz）设法提出了解决方案。
对于发表在期刊上的研究自然通讯1月31日，研究人员报告说，发现他们认为是胶原蛋白的胶原蛋白的化石肋骨被称为Lufengosaurus。该生物居住在数百万年前的中国西南部。
研究人员没有使用化学方法提取组织，而是将其分析了。 Reisz及其同事使用了拉曼光谱法和同步辐射傅立叶转化红外微光谱（SR-FTIR）的方法来探测样品的化学构成。
研究人员向样品发射了激光，以便他们可以从样品中测量化学特征，而不会破坏古代蛋白质并用现代来源的材料污染它的风险。研究人员说，肋骨吸收了红外光，波长与现代动物中发现的胶原蛋白相匹配。
恐龙的血可能有助于保存蛋白质
除胶原蛋白外，研究人员还发现了穿过肋骨的血管壁中其他富含铁的蛋白质的碎片。赖斯（Reisz）和他的团队认为，恐龙的血液的遗迹可能在保存该生物的胶原蛋白的近2亿年中发挥了作用。血液中的铁可能是一种抗氧化剂，可防止用活性氧成分分解并破坏胶原蛋白的分子。
研究人员在他们的血管管中使用共聚焦拉曼显微镜在血管管内鉴定出约60μm直径约6μm的聚集的赤铁矿颗粒。学习。
“我们建议这些颗粒可能在保存蛋白质中具有至关重要的作用，并且可能是由原始血液中的血红蛋白和其他富含铁的蛋白质造成的残留物。”
尽管研究人员检测到的蛋白质数量很小，但他们说胶原蛋白有很多详细信息，可以揭示恐龙的生物学。
“如果我们能在许多恐龙中找到这些，我们也可以使用它们来建造更好的恐龙家谱，并更好地了解恐龙的生理和代谢，”说来自爱丁堡大学的斯蒂芬·布鲁萨特（Stephen Brusatte）没有参与研究。
