使用NASA哈勃望远镜的科学家观察到白色矮人周围的彗星状碎片。这是科学家第一次观察到这样的事件，甚至是一颗富含对生活必不可少的元素的彗星。
白矮人WD 1425+540距离地球大约170光年，可以在星座靴中看到，也称为牧民。它于1974年首次作为广泛的二进制系统的一部分发现。
科学家正在使用WM Keck天文台和NASA/ESA哈勃太空望远镜当他们观察到像彗星一样落入恒星中的白矮人的大气层，像它一样受损。
像哈雷一样的彗星，但更大
在检查了彗星的表面后，他们发现它的结构与Halley的彗星非常相似，只是它大100,000倍，其表面上的水量明显更多。更重要的是，光谱分析表明，它富含碳，氧气，硫和氮等生命元素。
这些发现可能是围绕着类似彗星的身体的证据白矮星，与我们自己的太阳系的Kuiper腰带不同。
冰冷的彗星状碎片
虽然对围绕白色矮人的碎屑的观察并不是什么新鲜事物，因为已经观察到多达50％的人被污染的天体污染了，但这是科学家第一次在曾经巨大的恒星周围观察到冰冷的，类似彗星的碎屑。这也是在太阳系之外观察到的第一个物体，其成分类似于Halley的彗星。
该发现与科学家有关，尤其是因为彗星的氮含量高。在我们自己的太阳系中，这些元素的彗星和其他天体继续漂浮在Kuiper带周围，这是一种从太阳系形成时的残留物。实际上，有些人甚至相信这是通过这些彗星地球上的生活成为现实。在围绕170光年的白色矮人的彗星碎片中找到这些元素可能证明这些冰冷的身体也存在于其他行星系统中。
“氮是我们所知道的一生非常重要的元素。这个特定的物体富含氮，比在太阳系中观察到的任何物体更重要，”说欧洲南部天文台的Siyi Xu在德国加尔奇（Garching），是该发现的团队的负责人。
