许多哺乳动物能够在冬眠时建立新肌肉，导致一些医学研究人员质疑为什么人类无法执行相同的生物学功能。
地松鼠是整个冬天能够冬眠的动物之一，并从巢穴中出来，立即准备在地面上爬行，并sc起食物。对某些动物的研究表明，它们的肌肉在冬季晚些时候开始在生物从沉睡中醒来之前。
Ictidomys Tridecemlineatus是一种北美啮齿动物，通常被称为13层松鼠，以独特的条纹闻名。在冬眠季节开始时，这些松鼠卷曲成一个很小的球，其体温下降以匹配环境。尽管他们的心跳和呼吸降至几乎无法察觉的水平，但每一个或两个星期，尸体会定期热身约12个小时。
研究人员在整个季节的过程中对该物种的六名成员称重，并对这些生物进行了十张全身MRI扫描。在冬眠过程中，发现松鼠平均失去了原始体重的40％。检查动物前部和后腿的肌肉表明它们在冬眠周期结束时变得更强壮。
放置在松鼠中的分子标记显示，啮齿动物在四月份达到最小体重之前大约两个月，腿部肌肉在衰落一段时间后开始重建。这一时期伴随着新肌肉组织中蛋白质的产生，其水平等于夏季高峰时期。
前往火星及以后的人类将遭受长时间的微重力。诸如此类的太空中的长时间可能会导致肌肉因废除而萎缩。
艾莉森·汉德尔（Allyson Hindle）在科罗拉多大学（University of Colorado）时领导了这项研究，尽管研究人员目前在马萨诸塞州综合医院工作。完成这项研究后不久，Hindle得知威斯康星大学的研究人员已经完成了类似的研究，并取得了几乎相同的结果。
现在，Hindle和她的团队已经确定了冬眠地松鼠的肌肉生长，未来的研究可以研究该过程的发生方式。从那里开始，有一天可以设计新技术来治疗人类的肌肉萎缩，包括深空宇航员和地球上受到身体挑战的人。
对松鼠的调查及其肌肉对冬眠的反应是如何的介绍了在实验生物学杂志。
