哈勃新发布的图像是罕见的自毁小行星。根据图像中捕获的证据，似乎被称为Gault的小行星开始分开。
自毁的小行星
来自NASA的Hubble太空望远镜以及陆基望远镜和空间基础设施的数据表明，已知的6478 Gault的小行星旋转得如此之快，以至于它在自我毁灭的道路上抛弃了材料。
在NASA和ESA的Hubble太空望远镜捕获的图像上，可以用两个细碎屑尾随它的小行星。显然，每个尾巴都代表了一个事件，即小行星正在脱落材料，这表明它已经开始分开。
夏威夷大学/美国国家航空航天局（University of NASA Atlas）于今年1月首次观察到碎屑尾巴。此后不久，多个望远镜观察到第二碎片尾。根据专家的说法，导致尾巴的事件可能发生在2018年10月28日和12月30日左右。
也就是说，尾巴只能看到几个月，最终消失。
YORP扭矩
Gault于1988年发现了Gault，但是这些图像提供了第一个证据，表明它正处于缓慢的自我毁灭之路。也就是说，这并不是唯一已知通过称为YORP扭矩的过程瓦解的小行星。
在此过程中，当太阳加热小行星，热量和动量导致一支导致小行星旋转更快的力。这最终使小行星不稳定，小行星上的滑坡释放到太空中，从而将长尾巴留在其小径上。
根据天文学家的说法，在木星和火星之间的小行星带中超过80万个已知的小行星中，这种年轻扭矩每年发生一次。
“这一自我毁灭事件很少见。现已通过新的调查望远镜扫描整个天空的新调查望远镜才能检测到活跃而不稳定的小行星，例如Gault，这意味着像Gault一样行为不当的小行星无法逃脱发现，说欧洲南部天文台的奥利维尔·海纳特（Olivier Hainaut）。
