土壤水分活跃的被动（SMAP）卫星定于2015年1月29日晚些时候推出，为研究人员提供了研究和监测全球干旱的机会。世界各地的土壤水分水平将由研究人员使用新的空间结合天文台来衡量。
土壤水分是区域条件和干旱总体严重程度的主要指标。地面上的这些水水平还影响植物储存和释放碳的方式，并在洪水中起着重要作用。
地球的水周期通常被认为是从地面蒸发，形成云的简单过程，并以降水的形式掉回了地面。但是，要通过SMAP检查的实际过程明显更为复杂。
“例如，植物从土壤中吸收水以生长，但也将其中一些人直接回到空气中。动物喝水并吃植物，将水送回地面，在那里可能最终流向海洋或随着地面干燥而蒸发，” NASA官员，” NASA官员陈述在描述任务的网页上。
SMAP天文台将记录地球表面前两英寸的水分水平，每48至72小时覆盖整个世界。卫星的定期映射将使研究人员能够研究干旱如何开始，在全球范围内传播，并最终结束。
当水从土壤中干燥时，它会降低地面温度，就像出汗冷却人体一样。这些动作可以改变土壤中的降水模式和水分水平。
该卫星将在Delta 2火箭上发射到Orbit，执行为期三年的任务，以更好地了解水循环和干旱状况。这项耗资9.16亿美元的任务将从范登伯格空军基地进行。
SMAP天文台的分辨率仅为六英里，以防止对局部干旱活动的详细分析。卫星将能够将液态水与冰区分开，并从所有未冷冻的地区进行读数。
SMAP卫星将在426英里的高度上绕地球绕地球绕，每98分钟30秒在全球范围内绕过一次地球。
“ SMAP发射后，科学家将经过广泛的过程，将雷达测量校准为世界各地预先选择的地点的实际土壤水分测量，以确保在各种地面条件下的测量值准确，” Jet Prosuls Laboratory（JPL）报告。
通过更好地理解和映射土壤水分，任务策划者希望可以更好地预测洪水，从而减少损害。
