恐怖分子可以在一秒钟内结束或从根本上改变无辜人民的生活，现在心理学家正在努力理解驱使人们进行激进行动的根本原因。该研究显示，童年事件和创伤可以奠定基础，鼓励人们加入ISIS等组织。
执法组织以及社会科学家已经花了数十年的时间试图了解人们选择加入恐怖组织时所涉及的心理学。如果在进行激进行动之前可以发现模式，则有可能防止潜在的恐怖分子加入激进组织。这样的发现还可以帮助开发在现场被捕获的人的治疗方法。
所有领域的极端主义者通常都被一系列信念和/或整个社会幻灭。这些人通常试图与共享同一信仰体系的其他人建立联系，无论他们是帮派，邪教还是恐怖组织。萌芽的极端主义者寻求的群体类型与他们的文化和社会体系有关。
激进组织，例如基地组织，可以在公众中吸引数百万人的支持。但是，只有一小部分该组织的追随者愿意以激进的行动死亡。研究人员发现，成为新兵的人是那些找到一个既加强思想又允许其身份与极端主义组织合并的群体的人。
密歇根大学安阿尔伯（Ann Arbor）的斯科特·阿特兰（Scott Atran）的斯科特·阿特兰（Scott Atran）说。
阿特兰（Atran）和他的团队前往摩洛哥的一对地区，众所周知，培养了几名恐怖分子，其中一些参与了2004年在马德里的火车爆炸案。研究中的许多主题表示，他们愿意为将伊斯兰法的字面解释伊斯兰教带到叙利亚。但是，理论牺牲的深度差异很大，而加入极端主义团体的人则拥有最激进的立场。
伦敦大学学院的犯罪学家Noemie Bouhana正在开发一种新的计算机模型，该模型将检查风险因素，试图确定何时攻击风险很高。
一些前恐怖分子拒绝他们选择的道路，或在被捕或投降后康复。沙特阿拉伯恐怖分子康复的一个中心声称成功率为88％。
