在过去的几年中，负责商业蜜蜂菌落大规模崩溃的罪魁祸首可能是一种突变的病毒，从植物转移到蜜蜂。
在美国农业部实验室对蜜蜂进行常规筛查期间，在对病毒的蜜蜂进行例行筛查期间，意外发现了烟草Ringspot病毒（TRSV）。 TRSV是一种RNA病毒，这意味着它比其他病毒更快地突变，并为其宿主的防御系统提出解决方法。由RNA病毒引起的人类疾病包括流感和艾滋病。
在蜜蜂中发现TRSV的发现促使研究“欧洲蜜蜂中植物性病毒的全身传播和繁殖，Apis Mellifera”出版在学术期刊MBIO中。 USDA农业研究服务实验室的研究作者Yan Ping（Judy）Chen研究作者Yan Ping（Judy）Chen告诉《洛杉矶时报》：“它们的突变率很高。” “由于它们的遗传多样性，我们看到了很多宿主跳跃。”
在这项研究中，研究人员将蜜蜂菌落归类为“强”或“弱”，并观察到TRSV和其他病毒在弱菌落中更为普遍。研究人员发现，蜜蜂的质量死亡与TRSV感染增加一致。 “我们的研究结果提供了第一个证据，表明暴露于病毒污染的花粉中的蜜蜂也可以被感染，并且感染在其体内广泛存在，”北京中国农业科学学院的作者吉·李说。
但是，研究人员指出，TRSV可能不是殖民地崩溃的罪魁祸首。陈说：“我想谨慎。” “菌落崩溃障碍的原因尚不清楚。但是，我们确实有证据表明，TRSV与其他病毒定期筛查的病毒与过冬的生存率较低有关。”
尽管如此，研究人员仍建议将花粉作为宿主跳跃感染的传播介质进行监测。
“尽管细胞内生命周期，物种水平的遗传变异以及蜜蜂宿主中病毒的发病机理仍有待确定，但TRSV的患病率的增加与从春季到冬季的其他蜜蜂病毒在感染菌落中的其他蜜蜂病毒均与宿主种群逐渐下降和冬季殖民地崩溃的逐渐下降有关总结。
