新研究发现，蚂蚁在巢中建造了厕所，并使用洗手间而不是随机掉落废物。昆虫还可以利用肥料作为一种肥料以及建筑材料。
为黑花园蚂蚁提供了含有染料的含糖食品，该食物使研究人员可以追踪巢中的粪便沉积物。他们发现昆虫将巢穴的某些区域放在一边用作洗手间。在实验开始的两个月内，在研究人员创建的人造巢的角落中看到了不同的彩色标记。
黑蚂蚁定期从巢中清除食物浪费和尸体。但是，粪便被抛在后面，这向研究人员暗示，该材料可用于有用的目的，也许可以帮助小动物种植自己的食物。这种行为似乎也表明，蚂蚁不会因粪便中的病原体存在而危害。对工人蚂蚁有毒的蛋白质果冻也被提供给社区，但被带到巢外，以及死昆虫和食物浪费。
与人类不同，蚂蚁不太可能对穿过粪便有厌恶的感觉，这表明将粪便限制在巢穴中的一个或两个位置具有一些有益的目的。
已知社交昆虫用于特定目的。叶片蚂蚁使用材料来帮助种植真菌，然后将其食用作为食物，而白蚁使用该物质来建造巢穴。一些白蚁粪便甚至具有抗菌特性，可以帮助维持社区的健康。与那些昆虫不同，蜜蜂去飞行以将肥料释放在蜂箱外面，而蜘蛛螨也将浪费放在远离家中。
在昆虫在巢中时，在以蚂蚁粪便标记的区域上没有观察到真菌，但是当从综合体中去除小生物时，它确实会生长。当它们避免穿过被粪便覆盖的区域行走时，还观察到了微小的昆虫。
"The growth of micro-organisms on the toilets may be actively inhibited by the ants, perhaps by the application of formic acid or antibiotic secretions. Alternatively, the ants may be using the toilets as a garden, and eating the resulting fruiting bodies, as a way of accessing otherwise inaccessible nutrients from their waste," Tomer Czackzkes, a biologist from the University of Regensburg in Germany,说。
检查黑蚂蚁及其粪便的行为是出版在日记中PLOS一个。
