国家海洋与大气管理局（NOAA）和斯坦福大学的科学家发表了一篇新论文，表明污染与心脏问题之间存在因果关系。进行了这项研究，以显示臭名昭著的BP石油泄漏对受影响金枪鱼鱼的影响。
尽管科学家长期以来对人类和鱼类的污染与心脏问题之间存在联系，但对有毒化学物质和心脏细胞相互作用的细节知之甚少。关于漏油和金枪鱼心脏问题进行的研究与空气污染对人心脏的影响相似。
“从NOAA研究中，我们知道，在过去的二十年中，原油对鱼类胚胎和幼虫的发展有毒，但还没有确切地理解为什么为什么。”说NOAA生态毒理学领导者Nat Scholz，该研究的作者之一。 “这些新发现更清楚地定义了沿海和海洋栖息地中鱼类和其他物种的石油化学威胁，其含义超出了溢油范围，以至于其他污染源，例如陆基城市雨水径流。”
这项研究是出版在《在线杂志科学》中。这项研究也是持续有关2010年BP石油漏油事件的自然资源损害评估的一部分。
原油由不同化合物和化学物质的复杂汤组成，其中许多对大多数生物有毒。科学家特别警惕称为多环芳烃（PAHS）的化合物。萘是PAH的最著名的例子之一。但是，这些化合物也存在于原油和空气污染中。此外，PAHS非常持久，并在清理漏油后几年中仍存在有毒数量。这些有毒化合物可能会对心脏细胞的功能造成破坏。
斯坦福大学海洋科学教授芭芭拉·洛克（Barbara Block）说：“心脏细胞跳动的能力取决于其将钾和钙（如钙和钙）迅速进入细胞等必需离子的能力。” “这个动态过程是所有脊椎动物共有的，称为'激发 - 收缩耦合'。我们已经发现，原油会干扰这种至关重要的信号传导过程，使我们的心脏细胞正常运作至关重要。”
在原油中可以发现的有害化合物会干扰心脏细胞膜中存在的钾通道。这导致每次心脏跳动后重新启动心脏收缩和放松周期所需的时间增加。
这项研究是由蒙特雷湾水族馆基金会（NOAA）和斯坦福大学（Stanford University）的联合努力资助的。该研究的结果还将在即将举行的美国科学发展协会年度会议上介绍。
