科学家成功地在实验室繁殖了一种罕见的珊瑚。这不仅为物种的少年形式提供了新的见解，而且还可以帮助科学家弄清楚如何在野外拯救该物种。
目前，我们对这种特殊的珊瑚，加勒比状柱珊瑚树突状cylindrus了解不多。科学家们没有看到30多年来的珊瑚少年形式，这要归功于该地区的另一个珊瑚掩盖了珊瑚，这是更常见，更受过研究的埃尔克霍恩珊瑚。
“因此，这么多年来我们从未见过产卵支柱珊瑚的原因是，在产卵的同时，几乎所有珊瑚产卵的加勒比海的研究人员和摄影师都在他们的船上，在船上做最终的准备工作，以在他们的潜水装备上为Elkhorn珊瑚产卵，“说来自加勒比岛Curaçao的卡马比基金会的克里斯汀·马哈弗（Kristen Marhaver）和学习。 “从字面上看，这是我们多年的鼻子。”
但是，柱子珊瑚在该地区很重要，因为它形成了特定鱼类经常在下面找到庇护所的大型分支。这些分支还有助于保护其下面的鱼类和其他生物免受与该地区风暴有关的潮流。
烟囱形的柱珊瑚至少在交配中也有所不同。大多数珊瑚都是雄性和雌性，并且释放鸡蛋和精子。但是，柱珊瑚是一个或另一个，男性和女性菌落彼此分开。雄性殖民地将精子释放到水中，最终与女性殖民地释放的卵相遇。这只会在非常特定的时间发生。
研究人员通过精确计算其收藏的时间从支柱珊瑚那里收集了鸡蛋和精子：八月在日落后100分钟的满月后三个晚上。他们用网收集鸡蛋和注射器来收集精子。他们将鸡蛋和精子混合在实验室中，并小心地刺入鸡蛋成为游泳幼虫。这是人眼第一次看到这一特殊的支柱珊瑚生长阶段。
一旦研究人员将游泳幼虫放入水箱中，他们就会成长为少年，生活了大约七个月。
既然这个过程已经成功，研究人员可以开始专注于测试某些条件，例如与气候变化相关的条件，在这种珊瑚的生长周期上。他们还希望他们可以将其中一些实验室种植的珊瑚放回海洋中，并重新填充稀缺的地区。
但是，研究人员认为，仅仅知道这些珊瑚可以再现是一个巨大的障碍。
Marhaver说：“珊瑚也可以通过碎裂来繁殖，因此实际上可能来自一个单亲殖民地，可能无法繁殖。” “既然我们有一些最早的证据表明它们仍然能够繁殖，这意味着我们可以谨慎乐观这种威胁物种的未来。”
