NASA官员宣布了计划使用小块探险家群的计划探索空间，每个探险家大约是一条面包的大小。这些航天器中的几个可以在单个火箭上发射，并且车辆轻巧可以启动。这些因素中的每一个都大大降低了进入太空的成本。
私人科学组织和希望尽可能便宜地向太空发送有效载荷的学生已经在使用Cubesat系统。但是，这些设备中的绝大多数都被送到低地球轨道 - 直到轨道最终腐烂，并在大气中燃烧。
现在，美国国家航空航天局（NASA）的研究人员希望利用微小的机器人探险家使用这项新技术来探索其他行星的气氛。
行星进入任务的立方体应用程序（CAPE）概念设想了将立方体成对发送到太空的任务。这些微型飞船之一将负责将这对派推向目标星球，而第二个则将介入大气中，将数据传输回任务控制者。
在分离立方体的进入探头后，“母舰”将开始充当继电器中心，从探针中接收数据并将其发送到地球上的地面控制器。由于这些微小的航天器的成本低廉，可以立即将一群立方体部署到一个目标上，以便同时从行星身体周围的几个地点收集数据，例如火星或土星最大的月球泰坦。
微革胶囊（MIRCA）设计计划在即将到来的夏季进行测试，利用新墨西哥州萨姆纳堡（Fort Sumner）发射的高空气球。这些立方体的测试车（旨在承受进入外星气氛）将从地面上方18.6英里的高度下降。预计它将驶向地球时达到1马赫1的速度。
“ Mirca的气球滴本身将标志着Cubesat行星进入胶囊首次进行飞行测试，不仅在戈达德，而且在世界其他任何地方，”说戈达德太空飞行中心的海梅·埃斯珀（Jaime Esper）。 “反过来，迄今为止无法使用行星探索的新机会，这代表了戈达德改变游戏规则的机会。”
由行星协会设计和建造的Lightsail航天器于5月20日被发射到太空中。这个立方体将测试由太阳能帆驱动的未来航天器所需的技术，并且仅由阳光下的光提供动力。
研究小组希望在2016年的某个时候从国际空间站（ISS）发射Cubesat大气进入工艺之一。这样的测试将使该团队能够发现这些工艺对密集的气氛和供暖的反应。
照片：UCL数学和物理科学|Flickr
