H5N1鸟类流感主要影响鸟类，并且在鸟类中具有高度传染性，虽然大约有650例被病毒感染的人类自17年前被病毒感染，但禽流感并不容易传播给人类。人类很少感染这种疾病，而那些众所周知的人与死者和感染的鸟类密切接触。
尽管如此，人们仍然担心H5N1会发展并变得对人类高度感染。 2005年，当时新任命为禽和人类流感的高级联合国系统协调员戴维·纳巴罗（David Nabarro高的。现在，一组荷兰研究人员概述了这是如何实现的。
在学习杂志上发表细胞周四，荷兰伊拉斯mus虫医疗中心的研究人员研究了H5N1实现哺乳动物之间空气传播的能力。
他们发现，该病毒仅仅是五个突变，距离雪貂之间的空气传播距离也是如此。选择雪貂进行研究，因为它们的气道解剖结构与人类的解剖结构相似。当感染流感时，他们的身体也类似地反应，使其成为实验室研究的良好人类代理。
“我们发现，只有五个[突变]足以使病毒空气传播。”说。 “对于这五个突变中的每一个，我们都已准确地研究了与这些突变有关的生物学特征。”但是，研究人员指出，尚不清楚突变是否会在实验室之外发生。
来自伊拉斯mus河医学中心病毒科学系的研究研究员罗恩·福奇尔（Ron Fouchier）表示，尽管H5N1可能不会引起大流行，但这种情况的可能性不容忽视。
为了防止H5N1感染，卫生专家建议避免与病假和死亡的家禽接触，因为大多数染上病毒的人都与H5N1感染的家禽接触。特别建议访问受影响国家的旅行者避免现场家禽市场以及可能感染H5N1的生病者。还建议正确处理和烹饪家禽和鸡蛋，以避免H5N1病毒感染。
