冥王星至少有五个卫星,这些遥远的卫星以高度复杂的方式通过尸体收集。现在,来自哈勃太空望远镜(HST)的数据揭示了有关冰冷矮人星球周围卫星舞蹈的令人惊讶的信息。
夏隆(Charon)是冥王星最大的月亮,1978年在美国海军天文台首次看到天文学家。该身体轨道非常接近其冰冷的母体,以至于两者通常被描述为二元行星,尽管根据当前的标准,这两个行星都不是真正的行星。 “二进制行星”一词是非正式的,它指的是一组行星体,与其同伴相比,卫星大小相当大。一些天文学家认为地球和我们的月亮可以归类为这样的系统。夏隆(Charon)越过750英里,大约是冥王星本身的一半。
Nix和Hydra于2005年被发现,其次是2011年最小的卫星Kerberos,第二年发现了Styx。
这个“二进制行星”的异常运动似乎是在驱动复杂的引力力,这为绕着冰冷对的较小的卫星创造了奇怪的路径。
“像好孩子一样,我们的月亮和大多数其他人都将一张面孔专注于他们的父行星。我们学到的是,冥王星的卫星更像是拒绝遵守规则的野蛮少年,”马里兰大学天文学系的道格拉斯·汉密尔顿(Douglas Hamilton)说。
哈勃太空望远镜被用来确定较小的月亮大致是足球形状的,并且在二进制行星绕着二进制行星时不稳定地滚滚。但是,他们周围的轨道非常规定。 Hydra,Nix和Styx的三重奏彼此锁定在引力拥抱中,以类似时钟的精度调节其轨道。这类似于Jovian系统,那里的三个大卫星(Europa,IO和Ganymede)在木星周围旅行时也被轨道共振锁定。
从字面上看,kerberos似乎是冥王星系统的黑羊。虽然其余的卫星似乎是彩色的白色,但这个微小的身体估计直径为8到21英里,但黑色也许要黑得多。
新的地平线航天器正在关闭行星机构网络,并将很快为世界提供冥王星及其卫星网络前所未有的图像。航天器的第一个冥王星有史以来第一次飞越,可以回答有关远面系统的许多问题,甚至可以发现新的卫星。
“哈勃提供了冥王星及其卫星的新景色,揭示了一种带有混乱的节奏的宇宙舞蹈。当新的地平线航天器在7月在冥王星系统中飞行时,我们将有机会看到这些卫星的外观紧密而个人,” NASA的John Grunsfeld。说。
检查哈勃数据的检查是否可以告诉我们有关冥王星卫星的混乱舞蹈是详细的在日记中自然。