Virscan是一项新的医学测试，能够识别所有在其一生中感染了一个人的病毒。这种尖端技术能够从不到一滴血液中诊断出无数的病毒感染。
人类病毒蛋白 - 全部感染人类的病毒 - 包含许多不会引起疾病的微生物，有些甚至不会引起症状。但是，人体中某些病毒的存在可以从根本上改变免疫系统。
当前的诊断方法搜索病毒留下的抗体，但它们受到可以在一次检查中寻求的蛋白质数量的限制。
为了使用新技术进行筛查，无害病毒是通过能够感染人类的病毒组成部分设计的。这些蛋白质碎片是人体自然防御机制的触发器。 VirScan将血液与这些修饰的病毒混合在一起，并在观察哪些诱饵受到抗体攻击时，可以确定病毒感染的过去记录。
对来自全球四大洲的569名受试者进行了测试。 VirScan在平均患者中平均确定了10种病毒物种。
美国科学发展协会（AAAS）报道：“乔治Xu及其同事使用了来自206种病毒物种的大量肽数据集，代表了1,000多种不同的病毒菌株，以创建所有人类病毒肽的合成表示。”
VirScan开发人员认为，他们的发明将帮助医学研究人员更好地了解人类病毒和免疫系统之间的相互作用。医生可能很快就可以进行一次测试，以筛查患者的各种病毒感染，包括现在和过去。 VirScan还可以在当前的测试能够找到病毒的证据之前很早就可以检测HIV和丙型肝炎感染。
“通常，当医生想知道某人是否感染了病毒时，他们必须猜测该病毒是什么，然后专门寻找该病毒。这可能导致诊断性的人每年都会诊断出医生并记录病毒病史。当然可以发现严重的病毒感染，而且病毒感染不知道他们的病毒感染，”说来自杨百翰的斯蒂芬·埃尔奇（Stephen Elledge）和波士顿的妇女医院。
该测试的价格仅为25美元，基于能够一次搜索数千种抗体的快速基因测序和合成生物学技术。
在研究中检查的人中，过去感染数量最多的人受到多达84种病毒的暴露。
该技术的未来开发可以使其能够检测细菌感染的记录，以及过去对原生动物和真菌的暴露。
杂志中详细介绍了VirScan系统的开发科学。
照片：Dominic Alves |Flickr
