直到最近，谈话鹦鹉一直是大多数人的娱乐，以及他们如何以及为什么能够“说话”一直是一个谜。
由北卡罗来纳州达勒姆大学杜克大学的研究人员领导的一群国际科学家研究了鹦鹉，并确定了鸟类大脑中结构的差异，这些结构可能解释了他们如何以及为什么能够模仿声音，包括言语。
在过去的34年中，已经发表了研究，但没有人认识到最近发现的结构。
最近的发现，出版在日记中PLOS一个，应对鹦鹉大脑中发现的核心和贝壳，这些岩心可能解释了鸟类模仿声音和人类言语的能力。
研究人员检查了基因表达模式，并将核心确定为大脑中定义的中心，而壳是控制声乐学习的外环。
“要处理听觉信息并产生模仿其他物种的声音所需的运动，需要大脑的大脑力量，”说杜克大学博士后研究员Mukta Chakraborty。
这项研究是一个开始，但是Chakraborty打算找到鹦鹉的大脑的专业化。
“这只是一组专业基因，还是我们尚未发现的一些特定预测？”他进一步问。
来自丹麦和荷兰的研究人员捐赠了鹦鹉脑组织，并表征了八个物种的大脑。除了Budgerigar之外，他们还查看了Conure，Cockatiel，Lovebirds，两个亚马逊鹦鹉物种，蓝色和金金刚鹦鹉，Kea和非洲灰鹦鹉。他们找到了指向人类大脑和鸟类歌曲学习功能的特定标记，并比较了鹦鹉大脑中的这些基因表达和在Budgerigars中的神经追踪实验。
即使是最古老的鹦鹉物种的KEA中存在的贝壳，都表明神经元的种群可能已经超过2900万年。
杜克（Duke）神经科医生埃里希·贾维斯（Erich Jarvis）说：“我很惊讶。我认为鸟脑肯定是被忽略的，但是对它们进行了足够的研究，我们以前应该认识到这个地区。”
尽管最近的研究尚未清楚地确定壳如何直接影响鹦鹉的口语能力，但这些壳的简单发现使研究人员进行了更多的研究，以更清楚地了解大脑中这些区域如何影响鹦鹉模仿声音的能力。
这项研究得到了霍华德·休斯医学院，哥本哈根大学国家卫生研究院，丹麦独立研究理事会和哥本哈根动物园的框架赠款的支持。
照片：CJ HughsonFlickr
