根据对有史以来最著名，最致命的流行病之一的一项新研究，黑人死亡可能具有不寻常的起源。细菌遗传密码的一对变化可能会使相当无害的胃病变成致命的病原体。
耶尔西尼亚柴油进化，获得引起人类肺炎的能力。这种疾病的这种形式感染了肺，当受害者打喷嚏时，可以传播给其他人。第二个突变大大增加了疾病的严重程度。直到这种遗传变化之后，我们今天就知道了致命的疾病，因为黑死亡能够轻易造成人死亡。
在1346年至1353年之间，黑人死亡（也称为泡沫瘟疫）夺走了75至2亿人的生命。在146年中，只有约4.5亿人居住在全球范围内，因此这种流行病大大降低了人口。
病原体仅在5,000至10，000年前演变，来自另一种细菌，耶尔森氏菌病，在感染微生物的人中会产生轻度的症状。该祖细胞在今天仍在附近，由研究人员进行了检查，后者将其与负责黑死亡的细菌进行了比较。他们发现致命细菌含有一种称为PLA蛋白酶的蛋白质的基因，该基因不存在于较旧的微生物物种中。
遗传密码中的这两个改变为细菌提供了引起泡沫鼠疫的快速杀死版本的能力，但不能扩散。但是，氨基酸的变化使微生物具有创造大流行的能力。该突变为细菌提供了一种更容易到达血液的方式，从而在受害者体内传播了感染。
“事实证明，与现代变体相比耶尔西尼亚柴油引起现代鼠疫，“西北大学费恩伯格医学院的温德姆·拉瑟姆（Wyndham Lathem）说。
泡沫瘟疫期间的巨大生命丧生导致许多幸存者收到遗产，在结束农奴制的实践中发挥了重要作用。反过来，这又为重新发现科学腾出了时间，这有助于带来文艺复兴。
通过研究这些突变如何影响人类健康，研究人员希望了解更多有关现代疾病的信息。
分析导致黑死亡的细菌的遗传变化是出版在日记中自然通讯。
照片：Niaid |Flickr
