New Horizons于7月14日越过冥王星,成为了有史以来第一个从地球上调查矮星的航天器。天文学家需要在Flyby之后的时间来接收和分析遥远的天文台的原始数据。
冥王星在接近近距离接近前几天首次向人类展示了一个巨大的冰冷心形区域。当New Horizons嗡嗡作响时,相机集中在这种奇怪的心脏形成上,以及冥王星可见半球上的其他特征。
早期的分析表明,浅色的心脏部分是一个年轻的,无闻的平原,据信刚好大约有1亿年的历史。如果证实了这一点,那么冥王星在最近的过去发生了重大变化,或者今天仍然可以在地质上活着。
为了纪念1930年的天文学家克莱德·汤姆(Clyde Tombaugh),天文学家非正式地昵称了心脏墓穴。该地区的照片被称为“心脏的心脏”照片。它的记录距离矮星距离48,000英里,图像中可见的最小细节的大小约为半英里。
在地面材料的冰冷平原底段中,侧面平均12英里。图像表明,这些碎片被浅色材料的浅槽分开。这些可能是由于熔岩光中的蜡从下方升起的材料的结果,也可能是通过收缩形成的,例如地球上的干泥场。
到7月18日,该航天器已经从遥远的矮人星球上赛跑,仅在短短四天内就占用了数百万英里。
3,080,200英里 / 495710111111公里。这是我们从相遇半球获取数据的最后机会。去乐器!#plutoflyby
-Basa New Horizons(@nasâwhorizons)2015年7月18日
New Horizons花费了大约九年半的时间飞向其主要目标。当车辆于2006年推出时,冥王星仍然被认为是第九行星。在新视野离开我们的星球后的几个月后,遥远的世界被天文学家重新分类为矮星。
“随着后视镜中的飞比(Flyby),前往冥王星长达十年的旅程已经结束 - 但是,科学的回报才开始。新视野的数据将在未来几年内继续促进发现。”说。
New Horizons航天器的Pluto Flyby的视频是可用的在NASA YouTube页面上。