一组研究人员能够确定特定基因与产后抑郁症（PPD）之间的关联，这些联系可以帮助识别那些具有高风险的人，并且需要额外的产后护理。由于催产素在孕产妇状态的作用至关重要，研究人员假设上述激素的受体也可能有助于基因中遗传和表观遗传标记之间的关联，据说这使女性更有患PPD的风险。
研究人员整理了来自父母和孩子（ALSPAC）的雅芳纵向研究的数据，以检验其假设。他们能够从1991年4月至1992年12月之间预期分娩的妇女中获得14,541例怀孕的信息。该调查是在怀孕开始期间开始的，其中还包括医疗记录审查和收集母亲和婴儿的生物标本。当母亲处于妊娠第7-14岁时，特别是在常规产前护理探访期间，血液样本是从母亲那里提取的。然后，研究人员研究了催产素受体基因（OXTR）的血液遗传/表观遗传变异与PPD的发生之间的关系，PPD与从怀孕第8周开始的抑郁症状有关。研究人员研究了怀孕中PPD的表现增加，因为孕妇和未怀孕的妇女之间的水平可能有所不同，众所周知，怀孕期间的抑郁症表示即将发生PPD的发展。
研究结果，出版在遗传学期刊，表明基因型RS53576，OXTR基因表达水平的调节和PPD的发展之间确实存在关系。研究人员还能够发现，怀孕期间未表现出抑郁症但具有特定基因型和OXTR甲基化的女性的PPD可能是没有上述基因成分的女性的三倍。
该研究的高级作者，弗吉尼亚大学心理学助理教授杰西卡·康纳利（Jessica Connelly）说：“我们可以通过鉴定出生物学或其他方式的标志物，可以大大改善这种疾病的结果。众所周知，怀孕期间表现出抑郁症状的女性患有PPD的高风险。但是，通过这项研究，怀孕期间没有沮丧的妇女也表现出PPD，因此标记确定的妇女甚至可以在分娩前帮助受影响的妇女。
照片：弗兰克·德·克莱恩（Frank de Kleine）|Flickr
