研究人员说，酵母是人类用来制造葡萄酒，啤酒和面包的酵母菌，可能有新的用途，这些研究人员说，基因设计的酵母菌菌株以创造强大的止痛药。
斯坦福大学的研究人员报告说，贝克的酵母菌已被基因重编程以对糖作用，将其在三到五天内将其转化为止痛的氢可酮。
他们说，除了一种更快的方法外，它还可以提供一种可能较低的成本方法来生产通常是由植物源（例如罂粟）产生的多种类型的药物。
Opiods是一类药物，包括氢可酮及其化学表亲羟考酮和吗啡，可能需要一年以上的时间才能从世界各地的持牌农场上生产的罂粟，必须通过收获，加工，然后运送到世界各地的制药工厂。
研究人员说，这表明任何加速过程的方法都可能是有价值的，尽管挑战是巨大的。
“十年前我们开始工作时，许多专家认为，酵母要取代整个农场到工艺的过程是不可能的，”说高级的学习作者克里斯蒂娜·斯莫尔克（Christina Smolke），斯坦福大学生物工程副教授。
Smolke说，他们的实验的输出很小 - 4,400加仑的生物工程酵母产生了单剂量的止痛药 - 但作为概念验证的工作，这是成功的。
她说：“这只是开始。” “我们为阿片类药物止痛药开发和演示的技术可以适应许多植物来源的化合物，以抗击癌症，传染病和慢性疾病，例如高血压和关节炎。”
Smolke解释说，该过程涉及将DNA引入酵母细胞中，以指示它们创建化学装配线，其输出是所需的药物。
涉及基因工程工作的23个基因中的一些来自酵母，而其他基因来自植物，细菌甚至大鼠。
研究人员说，酵母可以用糖加工成糖，工程酵母可以服用糖，将其分解并将其重新组装成阿片类药物。
Smolke说，人们担心该技术可能有一天会允许海洛因等药物的非法生产，至少因为目前的影响。
“绝对没有人可以采取这些压力并将它们用于商业生产，或者出于邪恶目的滥用它们，”斯莫尔克（Smolke）说。 “您可以从吃罂粟种子百吉饼中获得更多这些化合物。你真的可以。”
