我们现在知道，许多恐龙运动羽毛。但是直到最近，科学家还不能明确地分辨出它们是粉红色还是黑色。
在过去的十年中，科学家开始确定授权的结构称为化石恐龙羽毛中的黑素体。使用这些线索，他们能够更好地绘制恐龙的真实情况。问题是，有些科学家声称这些结构不是黑色素体来自恐龙，但恰好与恐龙一起被化石的微生物。
现在，一项新的研究发表了在日记中科学报告 确认在1.5亿年历史的恐龙中发现的化石结构Anchiornis Huxleyi确实属于恐龙，而不是附近的微生物。
“我们已经整合了结构和分子证据，证明黑素体确实存在于化石记录中，”研究的合着者瑞安·卡尼（Ryan Carney），布朗大学的研究生，在一份声明中说。 “化石羽毛中动物特异性黑色素的这种证据是棺材中的最后指甲，表明这些微生物确实是黑色素体，而不是微生物。”
首先，研究人员使用电子显微镜来仔细观察。潜在黑素体的杆状结构表明它们确实是羽毛颜色的有效指标，但证据本身还不够。
作为第二条证据，研究人员还进行了两种类型的化学分析，称为飞行时间二级离子质谱和红外反射光谱。这两种测试都揭示了黑色素体中黑色素色素的化学特征的信息。
由于来自动物的黑色素具有与微生物不同的化学特征，因此科学家能够将化石中发现的特征与现代动物产生的黑色素中发现的特征进行比较。签名是一场比赛。
这项工作解决了关于化石中黑色素是否真的属于恐龙的辩论，但黑色素只是一种颜料。这是色素使人类以及其他动物的皮肤和眼睛变黑。
在鸟类中，羽毛中的颜色（例如燃烧的粉红色）来自它们所吃的食物而不是色素，因此恐龙外观的某些方面永远可能仍然是一个谜。但是目前，似乎可以肯定地说Anchiornis Huxleyi至少有一些深黑羽毛。
