大象以其大型建筑和安静的天性而受欢迎。从某种意义上说，他们教人们保持镇定，并在丛林的喧嚣中收集了一个称为生命的喧嚣。现在，研究人员正在从这些温柔的巨人那里学习另一个有价值的课程：如何与癌症作斗争。
当细胞分裂时，总是有机会发生突变，这可以加速其发展。突变细胞的簇可以积聚并形成癌症。这一前提表明，一个物种体内的细胞数量越高，其产生突变的风险越高。同样，物种的寿命越长，细胞分裂的频率越高，突变生长的机会就越多。
长期以来，研究人员着迷于为什么大型大象（例如大象）重达7吨，寿命长达70年的原因，尽管它们数量众多，但仍很少患有癌症。不到5％的大象死亡是由于癌症造成的，而在较小的人类中，有11％至25％的死亡是由于同样的疾病。
另一个令人困惑的情况 - Peto的悖论 - 表明人类和小鼠的癌症风险几乎具有相同的癌症风险，尽管前者必须比后者多10,000个细胞分裂。
在一项新的研究中，亚利桑那州立大学犹他大学亨斯曼癌症研究所（HCI）的研究人员和林格林兄弟大象保护中心调查这个令人困惑的概念是如何产生的。
首先，他们试图通过查看该物种的p53基因来理解大象的防御能力，该基因编码监测DNA损伤的蛋白质。该基因要么触发细胞进行修复，因此停止分裂或自杀。
人类只有一对p53，而大象有20对。
为了确定上述基因的数量增加是否与大象低的癌症风险有关，一组研究人员将大象细胞降低了DNA损害剂和辐射剂量，而另一组则使用其他化学物质和紫外线。
结果表明，大象细胞全部自杀，而不是试图修复损害。
这项研究的共同担任作者，犹他大学医学院和小学儿童医院的儿科肿瘤学家Joshua Schiffman博士说：“大象好像大象说，'非常重要的是，我们要杀死这个细胞并重新开始新鲜。”他补充说，通过这种方法，细胞被完全杀死，因此没有机会变成癌症。该策略可能是处理突变细胞的更有效方法。
席夫曼对结果感到惊讶。他说，其他大象研究可能会导致人类癌症治疗的突破。
席夫曼指出：“大自然已经弄清楚了如何预防癌症。” “这取决于我们如何了解不同的动物解决问题，以便我们可以适应这些策略以防止癌症患者。”
现在什么？
席夫曼说，检查其他大动物的血液，例如鲸鱼，可能会很有趣，因为它们的癌症风险也较低。
最后，史基夫曼（Schiffman）本人是一个儿童癌症幸存者，他认为继续寻找对这种疾病陷入困境的患者的治疗至关重要。
这项研究是出版在美国医学协会杂志10月8日星期四。
照片：贾斯汀·霍尔|Flickr
