两代以来,谷歌的 Pixel 智能手机一直使用内部设计的 Tensor 芯片……或者几乎是使用内部设计的 Tensor 芯片。在 Tensor 的阴影下,三星的参与对搜索引擎片上系统的开发起到了决定性的作用。这种情况在未来几年应该会改变。
借助 Tensor 芯片,谷歌希望将自己的命运重新掌握在自己手中,就像苹果公司一样,它率先开发自己的芯片,结果我们都知道。现在,苹果芯片出现在该制造商的所有产品中,从 Apple Watch 到 Mac,当然也包括 iPhone。这是 Google 寻求适应自身需求的原则:Tensor 片上系统 (SoC) 已经装备 Pixel 智能手机两年了,以及最近的 Pixel 平板电脑。
谷歌希望摆脱三星的束缚
两家公司的路径不同之处在于谷歌严重依赖现有芯片用于自己的 SoC。在这种情况下,Pixel 芯片基于 Exynos 基础或三星自己的芯片。当然,Pixel 引擎有自己的特殊性,例如其核心的排列(2 个快速核心、2 个稍慢的核心、4 个经济核心)或谷歌特色的 TPU 神经芯片(张量处理单元)。
但是,对于许多其他组件,谷歌寻求其合作伙伴的专业知识,该合作伙伴也负责生产 Tensor 芯片。在近年来学到了很多东西之后——毕竟 Tensor 芯片的开发始于 2016 年——该搜索引擎将寻求摆脱三星的束缚:根据该网站信息,实际上的目标是2025年放走半导体巨头。
谷歌将追求两个目标:摆脱 Exynos 的遗留问题,这将使其能够腾出手来开发真正适合未来 Pixel 的需求和功能的芯片;并利用台积电的生产能力,台积电是在 SoC 雕刻方面更为敏锐的工业合作伙伴。
Google 追求的目标是受益于台积电3nm刻蚀(去年的G2芯片是5nm刻制的)。总而言之,雕刻精度越小,芯片就越能从性能和自主性方面获益。苹果今年应该有幸利用这一精雕细琢的优势,预计在秋季推出的 iPhone 15 Pro 中搭载 A17 芯片。
在谷歌所需的广泛定制和更好的雕刻技巧之间,这些 Tensor 芯片最终将能够与最好的 SoC 竞争来自高通(Snapdragon)、联发科(Dimensity)甚至……三星!他们将如何对抗苹果的芯片还有待观察,苹果的芯片通常远远领先于竞争对手,但为此我们将不得不等待两年。
谷歌打算最早在明年推出其新系统(该芯片的代号为“Redondo”)。对于 Pixel 的创造者来说不幸的是,台积电显然遇到了生产问题。因此 Redondo 只能用作 Google 测试的一部分;现在,Tensor G5 将负责为 2025 年的 Pixel 提供动力。
奇迹芯片不会在 2025 年之前出现
这并不是我们第一次听说 Google 在 Tensor 开发过程中遇到的困难。在过去的两年里,有几款芯片被简单地取消了,其中包括一款原本应该运行 Pixelbook 的芯片(它从未问世)。该团队的美国和印度团队(大多数 Tensor 工程师都驻扎在这两个团队)之间遇到了沟通和操作问题。
不过,等待是值得的,因为G5 将使智能手机能够改善能源消耗同时减少它们的厚度。这张量 G3从逻辑上讲,计划用于 2023 年和 2024 年 Pixel 的 G4 仍将由三星联合签署。失去的世代?人们可能会想知道,G5 可以实现谷歌对其智能手机“真正的”不妥协的愿景——该公司最终将完全控制其芯片。
谷歌工程师不会等待更好的日子:用内部开发的模型替换三星组件已经开始了。对未来有用的宝贵知识。
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