為什麼這麼多國家被歐洲人殖民？

大航海時代（1400 年代末至 1600 年代末）以西班牙、葡萄牙、英國、法國和荷蘭等歐洲列強的航海探索為中心，在此期間，他們在全球各國建立了殖民地。 1800 年代和 1900 年代初出現了新的帝國主義浪潮，其中許多大國進一步擴大了領土。這種廣泛的殖民化發生有幾個原因。首先，傳播基督教常常激發探索。就資源而言，殖民化也證明是非常有利可圖的。後來，種族主義在持續的殖民壓迫中發揮了關鍵作用。最後，地理和基於疾病的差異使歐洲相對於其他大陸具有特殊優勢，從而使世界其他大部分地區成為殖民地。

宗教

抵達菲律賓宿霧後的葡萄牙和西班牙探險家。圖片來源 The Road Provides via Shutterstock

基於宗教的軍事行動早在 1095 年就開始了十字軍東征。隨後，基督教的傳播成為幾個世紀後歐洲探險的關鍵推動因素，歷史學家阿德里安·範·奧斯 (Adriaan van Oss) 認為這是西班牙在美洲殖民的主要原因。事實上，梵蒂岡通過法令命令西班牙人將土著居民轉變為天主教徒。

此後，法國人於 1600 年代中期在北美開展了類似的運動。基督教傳教士也大量參與了 1800 年代的非洲爭奪戰。雖然有些人前往非洲大陸是因為他們真正相信通過皈依可以得到救贖，但許多歐洲列強利用這些傳教士作為在非洲建立立足點的幌子，從而為未來的殖民努力提供了條件。簡而言之，宗教是歐洲殖民世界大部分地區的原因之一。

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經濟學

經濟是歐洲人佔領這麼多國家的另一個原因。事實上，西班牙殖民者的次要目標是確保整個南美洲、中美洲和墨西哥的金銀礦床安全。殖民化還促成了從美洲到歐洲的貿易路線的建立，16 至 19 世紀的白銀貿易標誌著邁向全球經濟的第一步。

法國人和英國人隨後在 1600 年代參與了北美毛皮貿易。也許最臭名昭著的是，跨大西洋奴隸貿易始於 1500 年代，歐洲人購買或俘虜非洲人並將他們運送到美洲。然而，這種做法不僅僅是一種經濟努力，還觸及了歐洲殖民化的另一個原因，即種族主義。

種族主義

在 1800 年代，科學種族主義，即對特定種族優於其他種族的假設經驗證明的信念，成為歐洲精英中的一股強大力量。給一個 example, 法國貴族 Arthur de Gobineau 在他的一本書中問道：“所以休倫印第安人的大腦包含未開發形式的智力……（）與英國人或法國人相同？那麼……他為什麼沒有發明印刷術或蒸汽動力？科學種族主義隨後成為殖民主義的正當理由。例如，19 世紀法國在非洲的殖民計劃的一個關鍵部分是“文明使命”，即他們有責任將文明帶給以前未開化的人民。

即使在第一次世界大戰之後，自決的概念現在主導著國際關係，殖民主義仍在繼續。事實上，國際聯盟規定某些地區，如前奧斯曼帝國，還沒有做好自決的準備。因此，英國 (UK) 和法國等歐洲大國監督這些地區的部分地區，以引導它們走向獨立。被稱為國際聯盟的任務，他們基本上被統治為殖民地。此外，這些授權的理由往往植根於對非歐洲人無法自治的根深蒂固的家長式和種族主義觀念。

地理

西班牙和葡萄牙海洋和殖民帝國的古董世界平面圖波多蘭地圖。由 Antonio Sanches 創作，1623 年在葡萄牙出版

歐洲殖民世界如此多地區的最大原因之一是地理。他們的位置使他們比非洲、北美、南美和澳大利亞等大陸具有明顯的優勢。地理學家和歷史學家賈里德·戴蒙德 (Jared Diamond) 認為，導致這種現象的原因並非在獨創性和智慧上有任何差異，而僅僅是由於偶然事件造成的機會和必然性。

為了 example，歐洲山脈和河流等自然邊界的廣泛存在促進了不同國家的發展，導致了防止技術停滯的競爭。此外，非洲本土的動物，如斑馬、大象和羚羊，被證明是不可能馴化的，而歐洲本土的許多動物，如狗、馬、豬、牛和山羊則相反。這使得土地耕作和貨物運輸變得更加容易，極大地改善了農業。簡而言之，歐洲的地理優勢帶來了技術、農業和軍事創新，為航海探索創造了條件。

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疾病

在美洲殖民期間，歐洲疾病殺死了大約 90% 的土著人口。然而，這並不能解釋為什麼原產於北美的疾病沒有殺死同等數量的歐洲人。為了理解這些不成比例的結果，Jared Diamond 假設大多數歐洲疾病是在人口稠密的城市環境中發展起來的。他還指出，許多歐洲人住在 close 靠近家養動物，允許動物疾病感染人類。諸如此類的因素導致歐洲比美洲更危險的病原體，導致黑死病等流行病。此後，倖存下來的歐洲人將自然免疫力傳給了他們的後代。所有這一切都意味著歐洲人比土著居民對更多的疾病具有免疫力，由於純粹的生物學運氣，使得北美和南美的殖民化變得更加容易。

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