最古老，最厚的北極冰似乎比在北極海洋的浮冰蓋邊緣的年輕，稀薄的冰中消失的速度快，這是一個新的NASA研究發現。
通常，在整個夏季融化季節中，較厚，較舊的冰（因此稱為多年冰），而在冬季形成的年輕冰融化的年輕冰融化了。這就是使這個新發現令人擔憂的原因；如果通常粘在周圍的冰正在迅速消失，那北極海冰研究研究員喬伊·科米索（Joey Comiso）說，在新的研究中，馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）的NASA Goddard太空飛行中心高級科學家Joey Comiso說，在新研究中，Comiso及其同事們研究了至少兩個夏季的多年冰。他們想看看過去三十年來每個冬季過時的冬天如何減少。結果表明多年冰的程度其中包括北極海洋多年冰覆蓋水錶面至少15％的地區，每十年的縮水速度為15.1％。
他們在查看多年冰的“區域”時發現了更多令人不安的結果，其中包括獨家的區域北冰洋多年冰完全涵蓋了。這個海冰地區總是小於海冰範圍。他們發現，多年冰面積的縮小速度比多年冰範圍更快，每十年的縮小速度還要高17.2％。 [畫廊：消失的冰川]“]北極海冰覆蓋的平均厚度正在下降，因為它正在迅速失去其厚的成分，即多年的冰。與此同時，北極的表面溫度上升，這導致了較短的冰層季節，” Comiso在NASA聲明中說。 “對於大多數多年的海冰和其他冰層類型來說，冬季將需要持續的寒冷，以便在夏季融化季節生存並扭轉趨勢。”多年海冰在2008年冬季達到了創紀錄的最小程度，當時冰塊自1970年代後期（冰蓋衛星測量開始）以來冰的平均程度約為其平均程度的55％。該研究發現，在接下來的三年中，多年海冰的程度略有恢復，最終比2008年大34％。但是，研究人員在最近的《氣候雜誌》中報導說，它在2012年冬季再次下降到有史以來第二次。研究人員使用NASA的Nimbus-7衛星和美國國防部國防氣象衛星計劃收集的數據來創建一個多年海冰的時間序列。鹽含量區分了兩種類型的冰：由最近冷凍的海水形成的年輕冰，比多年類型的鹽分更咸，隨著時間的流逝，其鹽會失去鹽。鹽度的水平改變了冰的電性能，導致電磁光譜的微波帶的冰層不同。 Nimbus-7衛星上的微波輻射儀拾取了這些差異。
