佐治亞大學的一名大學生在上週的一次滑索事故中感染了食肉細菌後處於危急狀態。當拉鍊線破裂時，24歲的艾米·科普蘭（Aimee Copeland）摔倒並割斷了她的腿。她縫了縫，回家康復，但很快回到醫院，腿部嚴重疼痛。腿被截肢，但感染擴散到她身體的其他部位，她很可能會面對手的其他截肢和剩下的腳。
什麼是吃肉的細菌，為什麼這麼致命？
壞死性筋膜炎稱為谷輪的狀況，是一種嚴重的細菌感染，破壞了肌肉，皮膚和下層組織。 （“壞死”一詞是指導致人體組織死亡的事物。）儘管許多類型的細菌會引起感染，但細菌鏈球菌為鏈球菌- 引起鏈球菌喉嚨的病原體 - 當它感染筋膜或圍繞肌肉，血管和神經的結締組織時，會帶來特別嚴重且經常致命的疾病形式。
根據美國國立衛生研究所的說法，“當細菌進入身體時，通常通過較小的切割或刮擦進入身體。細菌開始生長並釋放有害物質（毒素）殺死組織並影響血液流向該地區的有害物質（毒素）。隨著組織死亡，細菌會導致血液散佈在整個身體中。
如果是鏈球菌，細菌會產生一種稱為超抗原的毒素，該毒素激活了稱為T細胞的白細胞，從而導致過度生產稱為細胞因子的蛋白質。這些破壞了細胞。
需要立即治療壞死筋膜炎以防止死亡 - 這是一種困境，因為該疾病常常被醫生忽視。范德比爾特大學醫學院的威廉·沙夫納（William Schaffner）博士告訴路透社。
他說：“最初，這通常是一種非常微妙的感染。” “這些細菌在傷口更深的層中放置。生物體在組織深處，這就是造成惡作劇的地方。”
治療包括通過靜脈立即給予強大的，廣譜的抗生素，排除酸痛并去除死組織的手術，在某些情況下，一定劑量的抗體稱為供體免疫球蛋白，以幫助對抗感染。
這個故事由生活的小謎，生命科學的姐妹網站。在Twitter @上關註生活中的小謎llmysteries，然後加入我們Facebook。
