研究人員說，自2000年以來，在南美巴塔哥尼亞地區延伸的冰場已經融化了足以覆蓋整個美國的水。
南部的巴塔哥尼亞冰場及其較小的鄰居北部巴塔哥尼亞冰場遍布安第斯山脈的最南端，並在融化時進食周圍的海洋。一項新的研究表明，在過去的12年中，這些冰川網絡在過去的12年中的流失速度比過去幾十年的損失速度要快得多。
先前的研究表明，在1970年代至2000年之間，兩個冰場的融水平均每年平均將全球海平面提高0.042毫米。使用衛星圖像，康奈爾大學的一組研究人員發現，自2000年以來，這一數字每年增加到0.067毫米。
根據美國地球物理聯盟的一份聲明，研究人員發現，僅南部冰場就會每年損失約200億噸冰，約為每年胡佛大壩存儲的水數量的9,000倍。平均而言，該領域的冰川每年減少了約5.9英尺（1.8米），儘管研究人員指出，整個區域的融化並不一致。
康奈爾大學的研究員邁克爾·威利斯（Michael Willis）在一份聲明中說：“我們發現有些冰川停滯不前，甚至有些冰川略有進步，但總的來說，靜修和稀疏很普遍。” “有趣的是，我們看到稀疏到最高的海拔高度，大概是最冷的地方。”
溫暖的空氣溫度可能直接導致稀疏，但也增加了降雨的機會。研究人員說，更多的降水可能意味著冰川下方更多的水，從而使它們移動得更快，並將更多的冰推入海洋。冰川周圍的湖泊中的水位上升也可能會在其邊緣吞噬。
該研究於9月5日發表在《地球物理研究信》雜誌上。
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