加拿大不列顛哥倫比亞省的海底已經安裝了兩個新的觀測站，並將為住在那裡的生物提供新的見解。
7月9日，綜合海洋鑽井計劃（IODP）探險隊於7月9日離開加拿大維多利亞。使用科學研究船加入解決方案，該小組鑽了井孔將近1,800英尺（530米）深入海底安裝觀測值。
美國國家科學基金會（NSF）的計劃主任傑米·艾倫（Jamie Allan）表示：“這些觀測值將直接在海洋殼，主要的關鍵特徵中，統治著一個看不見的，遙遠但地理廣泛的生物學世界，並將支持對這種異國情調棲息地的長期化學和生物學採樣以及環境監測。”
天文台被稱為“軟木”（因為它們用於密封鑽孔），安裝在溫哥華島以西125英里（200公里）。每個軟木塞都擠滿了科學儀器，這些儀器在多個深度收集樣品和數據，以更多地了解岩石和沈積物中的水，壓力，溫度，化學和微生物學海殼。
軟木塞被用作採樣和監測網絡的一部分，這將使科學家能夠確定海皮的特性，並更好地了解水，熱和化學物質如何在海底下運輸。
在探險期間，研究人員使用鑽孔進行了一些實驗。示踪劑被注入海底，以跟踪海底水流的方向，速率和模式。海殼中的鹽水量與地球冰蓋和冰川中的淡水量相當，約5-700萬立方英里（20-30萬立方公里）。為了進行比較，這是全球淡水供應的大約2,000倍，比美國年度淡水使用大約一百萬倍。這是科學家第一次能夠“標記”海角中的水以跟踪其流動。
微生物學家還將岩石和礦物質的碎屑放在軟木塞中以識別生活在海底的微生物科學家認為的社區佔地球上一小部分的生活。
日本京都大學的聯合首席科學家Takeshi Tsuji說：“這就像將一家空酒店降低到井眼中。” “當籌碼在幾年後恢復時，我們將了解誰搬進來。”
加利福尼亞大學聖克魯斯分校的探險聯合首席科學家安迪·費舍爾（Andy Fisher）和研究人員將恢復軟木樣本和數據，並在明年夏天和以後的幾年中進行其他實驗。
費舍爾說：“通過對軟木塞的監測和實驗，我們將學習微生物在地球上可能如何發展，這可以深入了解其他行星的生命如何發展。”
