對於黃蜂，皇室的道路始於出生。
在某些黃蜂物種（例如黃色外套）中，女王實際上看起來與她的工人兄弟姐妹不同。她比工人黃蜂長約0.25英寸（0.64厘米），並在巢的另一部分飼養。 （在所有黃蜂物種中，女王在工人照顧家族企業，收集食物並傾向於蜂巢的同時繁殖。）
皇后和工人之間的這種規模差異是包括螞蟻和蜜蜂在內的大多數先進的社會昆蟲的規範。
但是，對於一種黃蜂，紙黃蜂，社區中的所有人在出生時看起來都一樣。傳統的說明紙黃蜂的社會地位的方式是基於黃蜂幼蟲工人的生殖狀態，其生殖基因卻被關閉，而Queens的基因已打開。然而，新的研究已將這種範式置於腦海。
北卡羅來納州立大學訪問教授詹姆斯·亨特（James Hunt）說，統治該學科的無菌工人/生殖皇后範式是不正確的。取而代之的是，工人天生就可以繁殖，而潛在的皇后人天生就有在關閉模式下的嬰兒製作零件。
亨特說，這是非常違反直覺的，它為工人為什麼工作奠定了基礎。工人的工作是孕產婦護理，除兩個外，都需要各個方面激活的生殖生理學：工人不產卵，並且他們照顧自己不是自己的後代。
研究研究人員選擇了兩組雌性幼蟲工人和潛在的皇后，並測量了某些與其他昆蟲物種中生殖狀態相關的某些基因的表達水平。結果表明，在工人黃蜂中，繁殖的基因比在皇后區更高，而與生育延遲有關的基因（例如，暫時的不育）在皇后區顯示的比工人多。
當然，這些基因表達模式必須改變下一個季節，以便女王可以繁殖。研究人員發現，潛在的皇后區具有較高水平的一組蛋白質，可以幫助它們在冬季生存，因此他們可以在第二年重現。
亨特說，在5月17日發行的PLOS One期刊上詳細介紹的結果在理解論文黃蜂種姓制度方面具有更廣泛的影響。
科學家以前不僅認為工人黃蜂會關閉生殖系統，而且他們選擇成為利他主義的工人。愛德華·奧·威爾遜（Edward O. Wilson）生物多樣性的父親在1970年代普及了哺乳動物以外的其他物種中利他行為的概念。
亨特告訴人生的小謎團，我們的工作可以解釋為表明工人不是利他主義，這是他自己的解釋，而不一定是他的研究同事的解釋。
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