人類是社交動物，因此，我們的福祉通常取決於我們評估周圍人們情緒的能力。微笑是一種主要的社會提示。儘管如此，直到最近，就面部肌肉和收縮而言，科學只能掌握微笑的解剖結構。
微笑不是這種浮動的東西，例如法國克萊爾蒙特大學的心理學家寶拉·尼德塔爾（Paula Niedenthal）告訴《紐約時報》。她和她的同事們已經挖出了表面級解剖結構，直到微笑的神經根源。他們的工作發表在最近的《行為和腦科學》雜誌上。
他們發現，微笑有幾種不同的品種。有時我們會從純淨的快樂和其他時候微笑，以加強與他人的紐帶。在這些情況下，我們在神經學和解剖學上表現出的微笑與我們尷尬時不禁表現出來的笑容，而我們用來發揮優勢的被公民身份的笑容也不同。這些不同於我們在問候中使用的高出眼睛的笑容，當老闆打開la腳的笑話時，我們有時會展示的假笑容。
Niedenthal和她的同事的另一個重要發現是，我們對其他微笑者的回應微笑。響應中的微笑不僅僅是友情的簡單表演：實際上，它激發了原始笑容所經歷的所有大腦活動。例如，如果一個女人從歡樂中微笑，她的某些大腦的某些區域會在大腦掃描上亮起。當她的同伴看到她的笑容時，他也無法幫助微笑，當他這樣做時，他的大腦的同樣地區充滿了喜悅的跡象。
另一方面，如果一個人觀察到一個假笑容，他的衝動仍然是在回應中微笑，但是在潛意識中，他可以說出差異：他的大腦不會隨著原始的微笑者偽造的情感而爆發。 Niedenthal認為，對面部表情真實性的這種微妙的認識有助於我們在社交互動中瀏覽。
但是，我們不太擅長發現虛假的微笑。儘管笑容在我們的生活中起著至關重要的作用，但加利福尼亞大學舊金山分校的保羅·埃克曼（Paul Ekman）的研究表明，普通人在區分真正的和假的人方面表現出色。進化心理學家根本不確定如何解釋這一發現。
在這個在線測試在英國廣播公司（BBC）網站上，要求觀眾判斷20個人微笑的短片段的真實性。親自看看你的調整。
有問題嗎？給我們發送電子郵件我們將尋找一個可以破解它的專家。
在Twitter上關注Natalie Wolchover @Nattyover
