該藥物肉毒桿菌毒素以其在衰老面部平滑皺紋中的作用而聞名。
該藥是由Allergan公司製造的，是肉毒桿菌毒素的純化形式，是由細菌孢子產生的乳梭狀芽胞桿菌。毒素與在骨骼肌，神經末端，大腦和一些平滑肌（在膀胱等地方發現的非自願肌肉）中發現的受體結合。當它結合時，毒素會阻止稱為乙酰膽鹼的神經遞質化學物質的釋放。斯坦福大學的面部整形手術教授，加利福尼亞州帕洛阿爾托市的總理整形外科醫學主任詹姆斯·紐曼（James Newman）博士說，通過防止神經向肌肉發送信號以簽約，肉毒桿菌毒素基本上癱瘓了幾個月。
紐曼告訴《 Live Science》，該藥物還可以用來治療對其他治療方法的偏頭痛和頭痛，以及無法控制的眨眼，頸部痙攣和過度活躍的汗腺。
最初，醫生使用肉毒桿菌毒素來治療引起橫向或斜視和喉嚨痙攣的眼部肌肉力量的不平衡。紐曼說，但是1990年代正在治療喉部痙攣的耳朵，鼻子和喉嚨醫生注意到，該藥物也使患者的皺紋平滑了。
言語傳播，整形外科醫生開始提供減少皺紋的治療方法，即使當時，食品藥品監督管理局（FDA）尚未批准肉毒桿菌毒素。然而，在2002年，FDA確實批准了肉毒桿菌毒素，以暫時改善“ Glabellar皺眉線”，這是人們皺著眉頭時在鼻子上方形成的線條。
紐曼說，近年來，由不同形式的肉毒桿菌蛋白製成但使用相同原則的毒藥和dysport的藥物已經出現在市場上。
治療效果
紐曼說，當人們做面部表情時，將50對肌肉鉤在面部皮膚上並彎曲皮膚，從而在最弱的斑點折疊。紐曼說，隨著時間的流逝，皮膚會失去使其彈性的膠原蛋白，並且可以在這些斑點形成永久的凹槽，從而導致皺眉或微笑線條。肉毒桿菌毒素通過防止面部肌肉收縮來平滑這些皺紋。他補充說，如果人們足夠及早開始治療，他們甚至可以防止永久性皺紋發生。
但是，由於肉毒桿菌毒素會暫時癱瘓所有類型的骨骼肌（和一些平滑肌），因此醫生還使用該化合物來治療多種類型的痙攣性肌肉疾病，例如眼睛抽搐或非自願頸部痙攣。幾項研究，包括2014年的治療雜誌上的一項研究，發現該藥物可以幫助過度活動過度的人，這會導致“始終需要走”的感覺。
FDA已批准減少肉毒桿菌毒素注射偏頭痛疼痛，儘管這種使用主要用於每月經歷超過14個偏頭痛的人。但是，2012年的《美國醫學協會雜誌》上的一項審查研究發現，肉毒桿菌毒素可以每月消除兩到三個偏頭痛，但在緩解緊張局勢的疼痛方面一點也不好。紐曼說，仍然不清楚肉毒桿菌毒素為何為偏頭痛工作。
1999年在《英國皮膚病學雜誌》中描述的1999年臨床試驗發現肉毒桿菌毒素可顯著改善出汗過多從腋下，藥物也用於汗水和腳。這種治療方法可以通過阻止神經發送給汗腺的信號來反對出汗。
紐曼說，肉毒桿菌毒素需要三到四個小時才能與乙酰膽鹼受體結合。紐曼說，該藥物的作用逐漸消失，需要每三到六個月進行一次治療，這可能是因為人體能夠分解毒素並重新建立神經傳播。
常見的副作用
肉毒桿菌毒素會在註射部位引起疼痛，腫脹和瘀傷。紐曼說，有更多血管的區域，例如烏鴉的腳在眼睛周圍，有瘀傷的風險更高。
如果注射不當或以錯誤的劑量放置，肉毒桿菌毒素可以通過血管遷移到其他位置，並引起彎曲的面部表情，包括偏見的笑容或下垂的眼皮，“這會使某人看起來很累或像中風一樣疲倦或陷入困境。”
紐曼說，由於肉毒桿菌毒素與乙酰膽鹼受體結合需要幾個小時，因此從事升高血壓和循環的活動可能會增加腫脹或肉毒桿菌毒素遷移到不需要的區域的機會。
紐曼說：“如果您在註射肉毒桿菌毒素後一小時去健身房做有氧運動，那可能是個壞主意。”
他說，由於肉毒桿菌毒素治療在幾個月後逐漸消失，“通常您必須等待這些事情”，而且副作用解決了。
但是，研究表明，面部肉毒桿菌毒素治療中只有2％導致眼瞼下垂，整形外科醫生通常可以通過癱瘓其他面部肌肉來恢復更正常的外觀來彌補令人不安的外觀。
罕見的副作用
這種藥物很少會引起威脅生命的副作用，包括過敏反應。細菌有時也會前往身體的其他部位，在那裡它會導致肌肉無力，視力問題或吞嚥和呼吸困難。
在一小部分人口中，肉毒桿菌毒素根本無法正常工作。紐曼說，這些人中的一些人過去暴露於真正的肉毒桿菌毒素中，因此他們的免疫系統產生與蛋白質結合的抗體。紐曼補充說，一些抗生素也可以防止藥物起作用。
注射肉毒桿菌毒素的人也可能難以使面部表情完整。埃里克·芬茲（Eric Finzi）在他的書《情感的面孔：肉毒桿菌毒素如何影響我們的情緒和人際關係》（Palgrave Macmillan，2013年）中說，人們對情感的感覺，例如憤怒，悲傷或幸福，可能是由與這種情緒相關的面部表情觸發的。因此，肉毒桿菌毒素可能會抑制人們感受的能力通過限制其面部表情。
在抑鬱症方面，這可能是一件好事：2012年的《精神病學雜誌》中的一項研究發現，患有嚴重抑鬱症的患者接受了對皺眉線的肉毒桿菌毒素注射，顯示出症狀的改善。
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